李师师，北宋都城汴京的染匠王寅女儿，由于父母早逝，被娼家收养。天生丽质，歌喉婉转，诗词歌舞、色艺双绝，在首都各教坊中独领风骚，一举成名。许多文人名士为之倾倒，如张先、晏几道、秦观等均有交往。周邦彦对她一见钟情，她也喜欢这位才子佳人。一段美好的时光却被第三者打断，这个人非他道君皇帝宋徽宗莫属。

徽宗偶闻李师师大名，便欲一见爱而忘返，从此频频造访，不经意间让周邦彦难堪，他们约会需提前定好时间。一次，得知皇上不在，她私自接待周邦彦，但就在两人亲热之际，徽宗突然出现，让二人惊慌失措。李师师急令藏匿，而徽宗以想念为由无预告地来访，并赠送新进的橙子。她细心切开，用精盐调味，以凉水冲泡，让切片橙子蘸着品尝。

蔡京受命查问，却发现周邦彦是税吏中最勤勉的一员，但还是按徽宗旨意，将其定罪“职事废弛”，赶出京城。此举除去了眼前障碍后，徽宗再次来到李师仕处，却不见其踪影，只得询问家人得知她去为周监税送行了。这使得徽宗恼火，他在等候良久，最终回来找到了已经憔悴的李师仕。当面质问：“你去了哪里？”她跪奏：“臣妾万死，只是略致一杯相别，不知赵官家来了。”