他们拒绝接受一种新的文明观念，表现为对汉文化的排斥和歧视态度。尽管他们统治了广大的领土，其中享受汉文化的人占多数，但他们却没有融入其中，也难以理解和掌控中原人民的思想。元朝提供了一个民族文化进步的良机，但它们选择不与时代同步发展，一旦失去了统治权，就几乎什么都留下了，又回到了起点。彼此在文化上的隔阂，使得我们历史中的关注点偏向其他民族，当它们统治汉族时，往往会被汉文化所吸收，从而融入我们的记忆。

元朝皇帝鲜为人知，这主要是因为在世祖之后，没有多少皇帝能够展现出显著的文治武功。帝国扩张基本完成后，随后的几位皇帝更多的是守成不足，而不是创造新的辉煌。在短短十几年的时间里，发生了七八次更迭，大臣们互相斗争，有些甚至篡夺了王位，以至于内乱不断，民众生活无保障。这段时期并没有产生足够显赫的成就来载入史册或传递给后世，再加上近代文学和影视作品很少涉及这一时期，所以元朝皇帝也就自然地被遗忘了。