在秦朝的统治之下，帝权的性质虽然一致，但各个朝代的建立方式却迥异。从秦帝国的崛起看，它是长期内忧外患、强者斗争后的结果。而晋、隋、唐、宋则是由旧政权内部的大贵族或军阀通过反叛手段夺取了权力。元和清朝则是外来势力的入侵导致中原汉族政权土崩瓦解，形成了异族统治。而汉和明两代，则是农民起义所铸就的国家。

这两种政治体制有两个显著特点：首先，新政权完全凭借着“赤手空拳”的力量打造出来，其领导人的地位是在“起事”过程中逐渐塑造而成，不像其他朝代早已确定。在秦始皇之前六十年间商鞅变法使得秦国强大；晋皇室司马氏自曹魏时期司马懿开始就掌握了实力；隋文帝在灭亡周王朝前已在朝中掌握最大权限；唐高祖和宋太祖都是军阀，从早期便实现了一统，而元清两代更是一次完整独立的异族政权替换掉了中原汉族政权。

其次，汉与明时期天下的局面未定，当群雄并起，“起事”的领袖们共同组成了一个豪强集团，这些成员既有主从之分（后演变为君臣关系），也有重大功勋及资本，他们之间关系复杂，即所谓“功高震主”。刘邦与朱元璋都处于这种微妙的地位，与他们伙伴之间的情感纽带介于兄弟与君臣之间，这种关系对领袖构成绝对权威挑战。

李自成和洪秀全的事迹也展现出了这些特征，最终由于这些特征，他们最终覆灭。在只有汉明模式建立起来的国家里，一旦结束战争即面临豪强集团内部关于谁将拥有更多影响力的斗争。因此，在初期阶段经常会看到大规模杀戮，如刘邦消除韩信等异姓王，将所有一起“起事”的文武重臣逐一解决掉直至临死前解决最后一人蓝玉。

韩信过于悲观，他不必如此悲哀。这并非道德问题，而是权力的本质问题。一旦涉及到力量，无论忠诚还是正义都会烟消云散。当面对那些战绩辉煌智谋无穷的人物时，朱元璋能否安枕而sleep? 即使他愿意以兄弟能弟相待，对方也难保不会动心思，因为巨大的力量也是巨大的压力，只有超凡入圣者才能免受其害。称兄道弟意味着平等，这极危险。此患难之际它为事业提供了支持，但到了共享福祉的时候，它很快就会成为对绝对权威的一大威胁，以血流成河来清洗。基于这一点，从开始主从关系明确如曹操、李渊或赵匡胤这样的团队来看，更简单，也更安全。

帝權本質就是一個家族統治所有家族。他們對權力的認識，不基于公信，而基于血緣。如果血液裡流的是相同的血液，那麼才可以分享權力。所以，“異姓王”必為劉邦所滅，徐達等勢不可見於朱元璋眼中的存在。不解決問題，就是讓別人的血流盡光殺光可能威脅家族統治的人物。一方面尽可能將權力籠罩在家人內部的人的手上。这就是解决方法——用别人的鲜血让自己的江山稳固，用自己的亲情将自己置于神圣的地位上。