姬宫湦，公元前795年出生，是周宣王之子，母亲是齐国国君之女姜后。公元前782年，他继位成为周幽王，以第二年的元年开始他的统治。

在位期间，周幽王沉迷于奢侈生活和酒色，不问政事，而是重用权倾朝野的虢石父进行专权，这导致了社会矛盾激化和人民怨愤。他废嫡立庶，将申后及太子宜臼废黜，并以褒姒为后，其子伯服为太子，加害太子宜臼，最终引起申侯、缯侯和犬戎各部联合攻打宗周。

为了取悦褒姒，周幽王频繁举行骊山烽火，但失信于诸侯。最终，在公元前771年，被犬戎兵杀死于骊山下，使得西周灭亡。在他统治时期，全國发生地震、旱灾等自然灾害，加上政局不稳，都被认为是其昏庸无能的结果。而“烽火戏诸侯”的故事，也成为了他荒唐一生的典型代表。