在秦朝末年，刘邦与项羽各自率军对抗着秦的残余势力。尽管兵力上刘邦不及项羽，但他先于项羽攻破了咸阳城，这一消息让愤怒的项羽派英布领兵到函谷关，而自己则带着部队进入戏西地区。刘邦则驻扎在霸上，左司马曹无伤趁机在项羽面前散播谣言，说刘邦计划在关中称王，这使得已经愤怒的项羽更加恼火，他下令士兵们饱餐一顿，以准备次日早晨打败刘邦的军队。

当时，刘邦从他的盟友、项伯那里获知了这一情况，他惊讶之余，将酒杯双手奉送给项伯，并表达了祝福和亲家之好。这一情感拉拢成功地说动了項伯答应帮忙，在項羽面前为劉邦求情，并约定第二天由劉邦亲自去谢罪。然而，当两人相聚于鸿门宴上时，虽然美酒佳肴流通，但暗藏杀机。在这场宴会中，不断有人主张杀掉劉邦，但項羽犹豫不决。

就在这个紧要关头，一直主张杀掉劉邦的人范增通过示意項庄舞剑来助兴，同时策划刺杀。但是當樊哙带剑拥盾闯入軍門時，只为了保護劉邦而拨剑起舞掩护其逃离。此时，樊哙勇敢地向項羽提出自己的身份，並且赞扬了劉邦，使得項羽感到无言以对。在這個危急時刻，張良進門為劉邦辯解說他無法飲酒，因此不能親自道別。他隨後獻上了白壁的一對玉器給項羽，並獻出了玉斗給范增請收下。不幸的是，由於深陷其中的誤會，即使是白璧，也激怒了范增導致玉斗被撞碎。