在1328年的元朝，泰定帝的去世引发了一系列政治动荡。当时，大臣燕铁木儿趁机在大都发起政变，拥立前朝皇帝武宗的儿子图帖睦尔为新一任皇帝。经过一番激烈的权力斗争，图帖睦尔接受了帝位，并改年号为天历，他成为了元朝的第九位皇帝——文宗。

就在这时，上都诸王势力强大，他们控制着蒙古各行省，对于大都政权持有怀疑态度。为了稳固自己的地位和人心支持，文宗采取了一种策略——他派出了使者迎接他的哥哥孛儿只斤和世瓎回到大都“登基”。然而，这个邀请并没有得到预期中的欢迎，因为这些诸王原本希望的是周王即位，而不是他们自己被忽视。

最终，在天历二年的正月份，和世瓎在蒙古旧都和林急切地即位成为明宗。他选择不回大都，即位于和林，这表明他对弟弟文宗还是有一定的顾虑。在成为皇帝后，不久便向在大都会见到的弟弟提出建议：“兄弟你听政之暇，请多关注儒家士哲学家的意见，以深入研究历史上的治乱兴衰。”但此举反而让文宗感到被边缘化，从而产生了报复的心思。

不久之后，在1329年8月，当两兄弟相遇时，他们之间的情谊似乎很融洽。但仅仅过了四天时间，即三十岁刚出头、身手敏捷且健康状况良好的明宗就突然间“暴崩”，史称“天历之变”。这种亲兄弟之间因权利纷争至死不相饶恕的情况，是一种普遍存在于历史上的现象。