秦昭王初期，面对国内诸弟争位的动乱，齐、魏、韩、楚等国结盟抵抗。然而，楚国背信弃义，与秦建立了良好的关系。此时，齐、魏、韩三国联合力量，对楚发起进攻。在301年前，这三国联军以宋为辅助之势，再次向楚发动攻击。宋王偃在得知后，并未选择加入战场，而是坚持中立。

此时，秦国也派芈戎率军对楚作战。昭睢被授予任务，负责论证如何有效抵御秦军。他建议楚怀王再次增兵，以显示其决心与秦交战。尽管秦军占领了一些城镇后，他们并没有继续深入，而是撤退了。这使得齐、魏和韩获得了利益。

随着战争的推进，在方城地区发生了一场著名的战斗。在那里，唐昧（一说唐蔑）带领着楚军与联军在泚水畔相峙，但由于各自不了解河流的深浅，没有人敢于贸然渡过河流，因此双方僵持了6个月。

最终，当樵夫提供信息表明，只有在密集防守的地方河水才会较浅时，匡章下令精锐部队在夜间渡过河流，在垂沙大败了楚军，将其将领唐昧杀害，同时夺取宛及叶以北的大片土地。这场战斗史称“垂沙之役”或“重丘之役”。