时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索。齐云楼的火焰映照着他的脸庞，他心中的忧愁似乎随着夜色的深处而加剧。他决定结束自己的生命，投下了绳子准备上吊。就在这危难之际，旧部李伯升赶到现场，将他从绝望的命运中挽救出来。李伯升悲痛地劝道：“九四英雄，你还怕死吗？” 但张士诚坚定地选择了绝食，一直到被押送至建康。

朱元璋派遣李善长试图劝降，但张士诚拒绝屈服，最终在夜色掩护之下，用绳子上吊自尽。这段历史让我们反思：当一个人的内心已是懦弱无力，而身为强者时却不能珍惜良机，这不失为一种真正的男子汉气概。

对于吴地的人们来说，张士诚以其宽厚仁慈著称，不仅赋税轻松，而且对待百姓宽宏大量，因此吴人对他怀念有加。而明朝史书中对他的种种指责，则更多体现出时代背景下的偏见和误解。

相比之下，朱元璋则因恨意驱使，对吴人的政策更加苛刻，以沈万三家的租赋作为依据，加重了赋税，使得许多小户农民无法生存。贝清江记载说，在短短几年时间里，三吴地区的大户人家纷纷破产或逃亡，没有留下一丝痕迹。

苏州的地方文化仍然保留着对张士诚时代轻徭薄赋的怀念，每年阴历七月三十日人们会烧香祈福，其实质是悼念“九四香”。分析此事，我们不得不认为老朱可能希望通过这个俘虏找到一些安慰感，因为前辈们都已经成为历史。但老张并未如此反应，最终遭到了老朱的极度愤怒，被尸体打烂后分尸喂狗。此事件再次展示了当时统治者的残暴与野蛮性格。本文摘自《大明朝的另类史》，作者梅毅，由陕西师范大学出版社出版。