在那个时代，地方的实际情况复杂多变，户籍、土地、物价的变化难以一一了解。晚明时期，商业经济虽有所发展，被誉为“资本主义萌芽”，但与宋代相比，其商业化程度仍显得逊色。整个明朝，“铸钱如同掷骰子一样无法预测千万贯”的局面，只能算是北宋两年的生产量的一小部分。

政府在放弃了对商业活动的细致管理，并简化社会组织机构的情况下，面对日益复杂的社会问题，却找不到合适的手段来解决。从现代人的角度来看，那个时候应该通过法律和制度等技术手段来处理的问题，都被归结于道德规范上，用简单而固定的道德观念，如尊卑、长幼、男女等，以此来取代法律进行决策。

明帝国深受文人文化影响，将一切事务都冠以道德伦理标榜，这种以道德为基础国家治理的社会，在虚伪和不切实际之间摇摆不定。这正是明朝全面否定科学技术，以道德替代法律的必然结果。