在简明中国历史读本中，春秋战国时期的诸侯国中，有哪个国家被称作莒国？它的历史又是如何展开的呢？让我们一起探索一下。

莒地，在商朝时为古幕国，其后成为莒国，在汉代则被改名为城阳。莒故城，是山东省重点文物保护单位和历史文化名城。这里曾经是经济、文化中心，美丽而又古老，它的历史悠久，每一代都有杰出的人才，将丰富的文化传承下去，与齐鲁文化并称“齐鲁莒”文化，是中国古代文化发源地之一。

据考证，莒这个名字始于原始社会的部落。在《中国史稿》中记载：“伯益是早期融入华夏的又一支夷人分支，传说中伯益的后裔，有徐氏、郯氏、莒氏等十四个民族。”到了商代，这里便成了姑幕侯国，而到了周朝，则成为了正式的小国家——莒国。而到了汉朝，它更名为城阳，并且逐渐衰落，最终成为州和县的一部分。

从公元前720年到前673年，即春秋初期，这段时间里， 莒已扩大了自己的领土，一度南至向（今在今日七十里处），北伐杞（今安丘东北），甚至还灭掉邾（今青州市西南）。但由于不敌强大的齐桓公及其继任者的威胁，使得 莒不得不采取“蚕食”的策略，以边境地区作为缓冲区来抵御外侮。

在这一期间， 莒与周围的小国家如纪、州等保持着友好关系，但随着齐桓公称霸局面发生改变，以及楚庄王继位后的霸主身份，更使得 莒的地位日趋复杂。直到晋文公继位之后，再次提出了尊王攘夷，但未能真正实现，使得 莒得以继续参与会盟活动，并试图与晋文公结盟，以对抗强大的齐桓公。

然而，此后几年的战事，让 莒失去了许多土地，也失去了原本的一些盟友。在这段时间内，由于多次遭受侵略，以及内部政变及君主无能的问题，使得 莒最终走向衰败。但即便如此，在那短暂而辉煌的一段时光里，正是在此期间，那些来自远方的大人物，如谭君、小白，都曾投奔过这片土地，他们留下的足迹和故事，也成为了后世追忆之所存留的地方。