一、四大凶兽

混沌

在《神异经》中记载，混沌是一种奇异的生物，其形似犬或熊，有长毛和四肢，但无爪子。它拥有目而不见，行走时无法开阔道路，有两耳却无法聆听人言，具有知性但腹内无五脏，更有直肠而非曲折。这种怪物食用路过之物，而对德行高尚者则施以暴力，对恶人则顺从其指令。这名为混沌，是一种代表了是非不分的人。

穷奇

穷奇亦出自《神异经》，其形象如虎，以翼飞翔并剿食人。它能理解人类语言，当听到斗争便吃掉其中的一方；闻到忠诚信义便咬断那人的鼻子；若有人犯下恶逆，不善之事，它将捕捉野兽馈赠给他，并鼓励他继续作恶。此怪物被视为抑善扬恶的邪灵。

梼杌

《西荒经》中描述梼杌为像虎犬混合体，一身猪口牙、虎足和猪尾长达一丈八尺，这种动物搅扰荒原，被称为梼杌。在后世，此词被用来比喻顽固不化且凶恶之人。

饕餮

饕餮又称“龙生九子”之一，曾作为图腾刻于祭器上。在古代鼎彝上常见饕餮图案，其脑袋狰狞双目炯炯，上面有弯曲的角或足，又有巨嘴、大张、利齿如锯，即使嘴巴紧锁也显得正面盘踞状。两侧有一对利爪，如狗爪或虎爪，再加两侧肉翅，如耳朵。这象征着贪欲，最终因吃太多而死，是贪欲象征。

二、四大神兽

青龙

青龙源自地球围绕太阳公转，每冬春交替傍晚时分出现。此七宿——角、亢、氐、房心尾箕，都呈现龙形，从字义看角是头颅，亢是颈项等等。而在龙心部位，有“大火”，关联晴雨，与木星年太岁相关联。

白虎

白虎，在汉族传说中乃战神杀伐之神，同时具备避邪禳灾及祈丰发财喜结良缘等多重功能。白虎代表威武军队，因此古代许多地方以白虎命名与兵家有关，如白旗和兵符上的白像皆用于辟邪。

玄武

玄武由龟蛇组合成灵物，其本意即玄冥（黑阴），含暗示天文二十八宿变化所形成。这玄武象征着黑色阴影，与其他三灵同样由星宿变成，也包括斗牛女虚危室壁七宿组成部分。

朱雀

朱雀是汉族文化中的象之一，上古四大神兽之一，为南方代表，以红色季节夏季相应。在五行学说中，它来自南方七宿——井鬼柳星张翼轸总称，并被认为是火元素，因为南方属火故名凤凰，还有从火重生的特质，与西方不死鸟相同故又叫火凤凰。