我在《南史》中读到了一段关于江郎才尽的故事。这个故事和“索锦”的传说有相似之处，讲述的是张协与江淹之间发生的一件事情。南朝时期的文学家江淹，他年轻时就已经非常出名，其诗文在当时受到极高评价。但随着年龄的增长，江淹写出的文章不仅没有以前那么好，而且退步了很多。他写出来的诗平淡无奇，有时候提笔也无法写出一个字；偶尔灵感来临，也只能写出一些枯燥乏味、内容空洞的作品。

因此，有人传言说，在一次梦境中，江淹梦见一个自称叫张景阳的人，从他那里要回一匹绸缎，这可能是导致他后来的文章失去了精彩的地方。还有人说，是因为在冶亭中睡午觉时，一位自称郭璞的人向他索取笔墨，而这支五色笔据说一直属于郭璞，所以从此以后，江淹果然文思枯竭，再也不能创作出好的文章来了。

然而，并不是真的意味着他的才华已经用完，而是因为当官后，他既因繁忙政务，又因仕途得意，无需自己动笔，便自然放弃了动手。在这种环境下，他久而久之逐渐缺乏才气。（摘自《应用写作》1995年第8期《但愿“江郎”才不尽》）

历史上有人早就怀疑过“江郎才尽”的真实性。古直在《诗品笺》里引用的张溥的话道：“ 江文通遭梁武，年华望暮，不敢以文陵主，意同明远，而蒙讥才尽。”意思是说，当初为了避免被梁武帝妒忌，就故意表现得好像自己的才能已经耗尽一样，但其实这是大家都不了解的事实。而沈约知道这一点后，就会感到无比嘲笑，因为沈约也有类似的经历。

沈约是一位饱学之士，但即使如此，在面对皇帝的时候也是三分之一地位，这显示了文人皇帝对文人的控制力以及他们所受压力的严重程度。此外，还有一些其他证据表明，“江郎才尽”并非事实，它只是人们用来嘲弄那些显露才能又突然失去能力的作者的一个成语。这一成语最终成为一种讽刺，用来形容那些似乎一下子就丧失了创造力和才能的人们。而只有像沈约这样深知其中奥秘的人能够看穿这一切。