在中国古代，确有许多才女遗世独立，但今天我要讲述的是明末时期的叶小鸾。她的名字虽不及李清照那样流传千古，却同样是文学界的一颗璀璨星辰。然而，她的故事却被埋藏在历史的尘封之下，似乎只为少数人所知。

叶小鸾，是著名文学家叶绍袁和沈宜修的女儿，她出生于公元1616年，在吴江城中长大。在那个时代，她家的经济状况并不稳定，每天生活都显得紧张而艰难。当时她的祖母沈宜修，由于家庭贫困加上自己奶水不足，只好将她送给了表妹张倩倩与丈夫沈自征抚养。

张倩倩和沈自征对这个养女极尽疼爱，将她视为己出，并悉心教导。由於葉小鴻聰慧過人，即便三四歲時就能背诵《萬首唐人絕句》等诗詞，不留一字一句之差。而這種才能，遠非一般人的可比。她十岁那年，張倩倩去世後，葉小鴻又回到父母身邊居住。

隨著葉紹袁到金陵發展商業事務，葉小鴻也跟隨他學習詩詞創作。不久，這位才女展現出了她卓越的才華，有着佳句如泉涌而出。此外，她還精通棋藝、琴艺、绘画，使得她的多才多艺令人叹為觀止。陳維崧《婦人集》評價道：“琼章尤英彻，如玉山之映人，诗词绝有思致。”此外，由於容貌秀美，被誉为“闺中绝色”。

然而，这位才华横溢的女子并没有沉迷于繁华，而是一直保持着高洁的情操，对金钱无所谓，只关注雅事雅物。她17岁的时候，被许配给昆山张维鲁长子张立平，但就在婚礼前五日，一切喜庆都变成了悲剧，当地的人们震惊不已。

对于这段神秘离去的事迹，无论是尸体轻盈还是重沉，都成为了人们讨论的话题。这是否意味着她真的飞升成仙？我们只能推测，因为现实中的答案永远不会揭晓。但无疑，这个红颜薄命的故事，让后世多少有些感慨和怀念。