作为历史上少有的草根皇帝，朱元璋从乞丐一步步奋斗天下之主，其传奇经历深受世人好奇。数百年来，人们一直想知道朱元璋的真实样貌究竟如何？清朝流传下来的画像显示，朱元璋尖耳猴腮，不似好人，但在前朝却是一身正气的形象，这种两种截然不同的风格至今仍引发争议。似乎历史上的帝王都器宇轩昂，但清朝以前的朱元璋画像确实有着巨大的差异，最让人困惑的是两种观点都有史料支持。

现代遗传学表明，除非外部原因，同一宗族的人相貌不会相差太远。但是，如果说朱元璋面貌与常人不同，即使丑陋无比，那么后代中至少能找到几个相貌类似的存在。然而翻阅明代帝王画像，没有发现任何一个像他这样尖耳猴腮、下巴如月牙弯曲、满脸黑痣，这样的面容十分罕见，也许身为皇帝可以强行命令画师美化自己，那么历代皇帝都是逼迫别人美化自己吗？

有人认为如果只有朱元璋一个人如此丑陋，而后世子孙基因变异成寻常人的话，从概率学上来说几率极小。而且明朝历代帝王画像与朱棣继承皇位后的前后几代图像非常相似，可以说是一个模子里刻出来的。这意味着朱元璋的面貌不像是画中那样丑陋，只不过可能不是俊美，有些符合普通人的标准。

那么为什么会出现这样的两种截然不同的形象呢？究竟哪一种才是真实的朱元璋呢？流传下来的画像通常有老年时期半身像和青年时期全身像，都手法精良细节刻画出彩，但五官轮廓大致相同。如果混入历代帝王相中，没有人会看出差别。这也说明了宫廷画师近距离接触过皇帝，因此作出的作品质量高。

除了这两幅共通点以外，其余的朱元璋画像差别很大，每一幅都有不同的神态与姿势，而且完全不像同一个人，从这些画中可以看出，无论是作家的技艺还是图中的衣物首饰，都完全不符合明代风格，更接近汉朝，只有一共同点——极长下巴和突出的颧骨，以及显著的一副恶人的模样。

这些画可能就是不同的人所作，或根本没有见过真实面的猜测乱绘，每个人心中各自想象出了一个样貌，因此显得差异极大。如果真的只有这种奇葩的情况，一定会留下记载，但可找到的史料只是简单地描述“其伟，异于常人。”古典文学经常夸张人物特征，以区分他们与平凡之辈，并加强对他们身份尊贵的地位。

因此，看来最可能的是正史记载中的那种正气满怀的情形。如果说他真是那般丑陋的话，一定会留下一些更详细的记载。《太祖实录》提到，他即将登基之前做了个梦，有真龙环绕醒来之后，就成了这样模样。这也解释了为什么今天更多的人接受了他的“猪龙”面孔，因为中国文化讲究心生境界，即便在恐惧心理驱动下的形象塑造也是合理的。此外，作为君主，他们应该具备更多独特性，以凸显皇家神秘感，所以综合各种因素就形成了现在我们所知的一个“猪龙”形象。