自后人主皆不立后。然文宗崩,既有太子,仇士良等废之而立武宗。武宗崩,既有皇子,诸宦官废之而立宣宗。宣宗崩,遗命立夔王,王宗实等废之而立懿宗。虽当时中人专权,古今所无,亦因椒房虚位。宫闱无主,以至于所谓皇子者,其威信皆沦为微末人物。而上宫弥留之际,无力掌控朝局的宰辅与外臣相隔远离,最终导致中间那些权势熏天的宦官们得以肆意妄为,无拘束地行使他们的绝对权力,不仅违背了圣旨,还私下里决定了许多重大事宜,而这些都难以被禁止。
唐朝的一切历史似乎在玄宗之后就像是被一刀两断了一样,即便是关于皇后的册封这件事情也无法例外。在这一系列历史的回顾中,我们发现没有一个正常册立的皇后。在张燧的话语中,这些被记载在史书上的皇后,不过是在他们去世之后才追赠给她们的荣誉。而那些称作太后的女性,则是因为她的儿子登基成为帝王,所以她自然而然地成为了太后。这一切听起来或许有些可怜,但事实确实如此。
代宗唯一的一个皇后,便是独孤氏,她其实不过是那个时代的一个贵妃——独孤贵妃。她出身名门,是大家闺秀,有着深厚的文化底蕴和美丽娴雅的情趣,因此深受代宗青睐。她生下女儿华阳公主,但不幸早逝,这让独孤贵妃悲伤成疾,最终因思念过度去世,被谥号为贞懿皇后。
顺宗那位姓王的妻子,也是一位曾经拥有尊荣的人物,她是宪宗母亲。但顺宗跟他叔父王叔文合作进行了一场改革,却遭到了大宦官们强烈反对,在俱文珍等人的压力下,他退位成了太上皇,而他的妻子则成了太上皇后。当顺宋死去时,他儿子的继承人宪宋迫于内忧外患,将母亲迁出了宫廷,一直到她去世,都未能享受到真正的地位和尊严,只能获得“顺宋庄恭”的谥号。
在这些妃嫔中,最有资格担任正室的地位的是郭贵妃,但即便如此,她也未能获得应有的待遇,更不用说其他的人了。而这种情况逐渐促使未来的一代君主找到借口来避免册封新的正室,从而造成了一连串不可逆转的事态演变。
张燧认为,这些就是不设立正式夫人的恶果。他指出,在帝国内部,大臣们很难介入政治决策,因此除了帝制以外,只剩下两股主要力量:一方是众多女子中的某个女人——即将成为国母;另一方则是控制着军队、财政和信息流动的大宦官。在东汉,由于女主人利用自己的家族势力与其抗衡,使得女主人变得更加强大,而在唐朝,那些高级女性却因为缺乏支持和影响力,被边缘化甚至完全排除出来,从此只有一个明显且几乎无可争议的大佑,那就是大管家们。大管家们可以随心所欲地操纵最高决策,他们可以伪造圣旨做出任何选择,同时对于中央政府来说,他们几乎是不可能受到约束或挑战的人选。这意味着所有重要的事情,如君临天下的继承问题,都由这个小集团说了算。
因此,就像张燧所讲述,我们没有正式配偶的情况,对国家乃至整个社会产生了极其严重且长期影响。如果我们想要理解过去,并从中学到教训,我们必须认识到,没有合法配偶会带来的混乱状态,以及它如何迅速破坏一种平衡,并最终导致制度性的变化。