道光皇帝以其节俭的形象著称，《清史稿》中记载他“恭俭之德，宽仁之量”，他的面部特征也反映了这种生活方式。画像中的他有着突出的颧骨和深陷的腮帮，这种外貌可能与其严格节约的生活习惯有关。

除了衣着上的节约，道光皇帝在过年时也极力追求简朴。他与乾隆皇帝相比，可谓天上地下。据清宫膳食档案显示，乾隆皇帝的除夕宴会极尽奢华，每次宴席消耗大量鸡鸭猪肉及其他肉类。而到了晚年的乾隆，他更是挥霍无度，不仅要求大操大办，还对过年这类活动尤为重视。

道光皇帝保持节俭，是因为康熙、雍正两代君王积累下来的家业，在乾隆晚年时已不如往日充足，因此道光只能采取紧缩措施。在菜单上看到数量可观的菜品，让人感慨良多。

然而，即便如此，后人的评价并非全然肯定，而是持有一定的轻蔑。当时国家处于困境之中，道光并未像康熙那样展现出智慧，也没有像雍正那样勇于改革。加之腐败和苛捐杂税，使得农民起义频发，最终导致了大清政权摇摇欲坠。对于这一局面的出现，道光也有所责任。