如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一个。他不仅对自己的开销极其谨慎，对朝臣们的待遇也同样如此。即便他的龙袍满是补丁，但他依旧坚持使用。

对于普通百姓来说，六百万两银子的数字几乎难以想象。但对于整个清朝来说，这个数额微不足道，甚至无法覆盖一年正常运营的开支。因此，当道光皇帝去世后，其继位者咸丰皇帝虽然拥有中兴天下的抱负，但他仍然面临着财政上的困扰。而且，咸丰时期更因太平天国占领了长江以南的大部分富饶地区，从而大大减少了税收和白银收入。

康熙年间，由于长时间的战争，军费消耗巨大，使得康熙虽被誉为“万古一帝”，但到了晚年，清朝国库已经枯竭。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗，才使得清朝国力得到恢复。

在晚年时期，乾隆皇帝自封为“十全老人”，总结了一生中的“十全武功”，并在82岁高龄编撰了一本《十全记》，详细记录了乾隆时期的十次重要战役。在历史眼光下，这些战争确保了清王朝的一致性，但同时也无形中消耗了国家实力的资源。

尽管如此，在个人生活上乾隆享受自由与幸福，他并不认为自己败尽家财。此前从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十年里，他花费了七千万两银子。这也是为什么人们将他称作“挥霍”皇帝，那种速度简直令人震惊。嘉庆元年的当局发现，只剩下不足2000万两银子的存款，这让人们意识到从乾隆四十二年至嘉庆元年的这段时间内，他所花费的钱数之庞大。