道光皇帝以其节俭的形象留名史册，《清史稿》赞扬他“恭俭之德，宽仁之量”，他的脸庞轮廓分明，给人一种精瘦的感觉，这或许与他严格节制生活有着不可忽视的联系。除了衣着简朴，道光皇帝在过年时也极力追求节约，与乾隆皇帝相比，他简直是天边的一抹云雾。在清宫膳食档案中记载，乾隆年间除夕宴会举行得何等奢华：鸡鸭鱼肉各不胜收，而到了道光朝，这种挥霍已成往事。

道光皇帝之所以保持节俭态度，是因为前两代君王积累了丰厚的家财，但到乾隆晚年，便开始铺张浪费，以显示面子和权力。到了道光时代，那些富裕已经减少，因此只能采取更为紧缩的手段。看到那些菜单上的数量，无疑让人感慨万千。

然而，即便如此，后世并未对他的谨慎持同情眼神，而是充满讥讽。当时大清国处于摇摇欲坠的地步，却没有像康熙那样睿智，没有像雍正那样改革决心。加上腐败和苛捐杂税的大肆掠夺，使得农民起义频发，最终导致国家如同摇摇欲坠的大船。而对于这一切局面变化，道光皇帝无疑承担了一定的责任。