宋朝与明朝之间仅隔98年，然而在历史感和文化积淀方面，却显得格外遥远。究其原因，在于元朝时期汉人的苦难经历和蒙古帝国的种族歧视政策。

元朝时期，汉人处于低下地位，被迫接受蒙古人的统治。即便是高级官员，也需向蒙古官员俯首听命。在地方行政上，许多职位都是由蒙古人世袭担任，而才华横溢的汉人往往无法登堂入室。更有甚者，即便是被杀害，蒙古人也无需偿还赔偿，这些都体现了当时严重的种族不平等。

此外，由于蒙古帝国受到西方传教士影响，对西方教派持开放态度，对汉族文化却表现出排斥情绪，因此导致了对汉文化的忽视和压抑。而宋朝作为一个由汉人建立起来的国家，其文化认同感自然更加浓厚，不论是经济还是文化，都达到了繁荣水平。不过，由于军事力量相对弱小，便选择以金钱购买和平。

从民族感情角度来看，当代人们对于元朝统治期间遭受的一切痛苦深刻记忆，那段时间似乎过得特别漫长。这也许就是为什么人们会感觉宋、明两代之间时间跨距如此巨大——因为那段历史让后来的我们感到内心深处的痛楚，因此渴望它早日结束。