我,蔡伦,字敬仲,桂阳郡宋阳(今湖南宋阳)人,生于东汉永平四年(公元61年),卒于建光元年(公元121年)。我从小随父辈种田,聪明伶俐,讨人喜欢。永乐十八年(公元75年)我被选入宫,当时约15岁。我读书识字,成绩优异,在公元88年的侍幼帝(和帝)左右参与大事,一度秩俸二千石,与九卿等同地位。在此期间,我总结西汉以来造纸经验,加以改进,使得利用树皮、碎布、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张,被称为“蔡侯纸”。在主管尚方期间,我亲临现场做技术调查,对金属冶炼及加工、机械制造工艺起了很大的推动作用。
我的最大贡献主要在造纸方面,是造纸技术革新者。据《后汉书·蔡伦传》记载,我曾“监作秘划及诸器械,莫不精工坚密,为后世法”。因此我成为促进东汉造纸术发展的关键人物。我利用职务便利观察生产实践,加上自己的聪颖创新,对当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺以及手工业起到了不小的推动作用。
作为中国古代科学家之一,我对发展当时科技领域有着重要影响。我的工作对于促进世界科学文化的传播和交流具有深远意义,并且对世界历史产生了重大影响。中国古代是靠龟甲、兽骨、竹简等记录事物的,但通过我的努力,我们成功地完成了具有重大意义的造纸革新技术。
在我的推动下,不仅使麻类植物纤维纸更具优势,而且还探索并推广皮纸制造工艺。这两大支柱——麻纸和皮paper—基本取代了落后的简帛,从而成为了中国唯一的书写材料,有力地推进了中国科学文化的传播和发展。
最终,在负责监典校订经书之后,将所抄副本颁发给各个地方官,这一行动极大地促进了用paper抄写儒家经典,使得paper本书籍成为传播文化最得力的工具。我可以说对这段历史上的创新的改革和普及都有一定的贡献。在这个历史阶段中,我是促进行为展开的人物,被称为技术革新者、组织者、倡导者和推广者,其历史地位应予肯定。