在1452年4月15日的一个春天，达·芬奇生于意大利佛罗伦萨城郊的芬奇镇，这个小镇因其父亲而闻名。父亲是一位公证人，家境富裕。从小，达·芬奇展现出非凡的绘画才能，他所画的小动物栩栩如生，父親便将他送往了当地艺术大师佛罗基阿的工作室学习。

在那间工作室里，老师对他进行了严格的训练和指导。他给达·芬奇展示了一个鸡蛋，让他多次尝试刻画，但老师始终要求他继续尝试。这让达·芬奇感到沮丧，但后来，他理解到这实际上是一种培养观察力和捕捉形象的手法。从此以后，他废寝忘食地练习绘画技巧，并学习各种艺术与科学知识，为自己未来的成就奠定了坚实基础。

尽管当时社会文化环境受到教会限制，但达·芬奇不受这些束缚，他追求自由与解放。在1476年，当佛罗基阿负责创作《受洗》这幅宗教壁画时，达·芬奇作为他的助手参与其中。但是，在一角中插入的人物比起其他人物更为生动自然，与之形成鲜明对比。这让老师既惊叹于学生的才华，又自我反省，最终放下笔墨转向雕塑。

整个一生中，达·芬奇致力于绘画艺术，为我们留下了一系列杰出的作品，其中最著名的是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。《最后的晚餐》是为米兰圣玛丽亚修道院食堂创作的一幅壁画，以耶稣被门徒犹大出卖的情景为题材。在这幅作品中，每个人瞬间表情丰富，不仅展现了他们各自的心态，还体现出了耶稣庄严肃穆与犹大的背叛相对照。

为了完成这幅作品，无数次数地观察、研究人的心态、神态和形态，以及不断速写直至满意，这份巨大的付出使得以后的许多艺术家都不敢再涉及这个主题。而对于《蒙娜丽莎》，原型则是他的朋友妻子，她欢愉的心情还特别请来了竖琴师和歌手表演，以保持她的心理状态稳定准确描绘她迷人的微笑，是一种细腻入微的心理活动表现。

除了卓越的地图制作外，达·芬希还是一位多才多艺科学家的典范。他深入研究动物、植物乃至人类本身，对科学领域有着重大贡献。他设计飞机前身、机械设备以及提出关于骨骼、肌肉比例等概念，为后世提供了宝贵思想资源。此外，由于其激进资产阶级人文主义思想，使得他遭到了长期封建宗教势力的压迫。在病重的情况下，一六零岁高龄的他离开祖国法国居住，却两年后即告逝世。