：从工业家到战场英雄

在第一次世界大战的初期，英国一位名叫坦克的工业家发明了一种革命性的武器。这是一种能够活动的装甲堡垒，不畏机枪扫射，并能越过沟壑、冲破障碍，在掩护步兵冲锋的同时，还能向敌人发射火力。因此，人们将这种武器称为“机枪破坏器”。

尽管这项发明刚问世时并未受到权威人士重视，许多将军对其能力和作用估计不足甚至认为它只是“一个美妙的机械化玩具”。然而，这并不阻止坦克继续改进其设计，使之更加灵活和机动，但由于资金短缺，其进展缓慢。

海军大臣邱吉尔得知这一情况后，便暗中支持并筹集资金，为其提供资料，不久便生产出新型“机枪破坏器”。经过多次改进，最终在1916年8月制造出了48辆此类设备。随着时间推移，它们被人们正式命名为坦克。在此期间，德军首先使用了毒气弹，以及列日要寒时使用穿甲榴弹，在战场上造成了巨大的杀伤力。

面对这样的威胁，无奈之下英军司令海格将军决定运用这些新型武器。于是，坦克第一次参与战斗。不过，这批坦克仍处于试验阶段，从未真正参加过战斗，而且驾驶人员都是临时抽调来的汽车驾驶员，因此在首次战斗中，只有18辆坦克开到了战场，而实际可用的数量不到10辆。

当这10辆钢铁怪物隆隆前行时，德军惊慌失措，用枪射击但无效。“当、当、当！”机枪在外表撞出阵阵火花，而坦克仍然坚持前行，使得德军纷纷逃跑。一辆甚至闯入村庄，被迫占领；另一辆无意间闯入堑壕，将300多名德军俘虏。这次胜利让那些不信任坦克的人深受震撼，同时也激励了英国士兵，对这种强大的兵器产生了浓厚兴趣。

然而，不久人们发现，由于造价高昂、速度慢且无法越过泥沼地，这些武器在地缘条件下的价值有限。在1917年的冬天，因为退出第一次世界大战东线战场结束使得他们开始集中注意力于西线战场。为了争取主动优势，英军司令海格决定在法国北部进行一次重大攻势。在讨论这一计划时，一位总参谋部富勒上校提议利用 тан克来突破敌方防线，他说：“虽然我们考虑到了这些问题，但我们已经有解决方案。”

最终，他们决定在康布雷附近实施大规模使用坦克。当11月19日清晨3百多辆装饰着斑纹和树枝伪装的小钢铁怪物悄悄隐蔽于森林边缘后，当天清晨6点飞機嗡嗡作响以掩盖即将启动的大规模行动20分钟后，全体300余辆一起轰鸣起来沿着夜晚标记好的道路向敌方阵地冲去。

它们第一站是宽达数米刺铁丝障碍，然后是宽达数米深度堑壕。但英国早已准备好了，每个车队都配备柴草填满堑壕，让它们填满而非倾覆。此举成功导致一些tankek通过而其他则倾覆或停滞，但没有任何有效抵抗。大批士兵投降或被打死打伤，也有人被履带踏死。而步兵随后涌入，没有遭遇阻挡，最终渗透到敌方六公里内，并俘虏7500多名德国士兵。这一系列行动成就了康布雷的一捷胜利，使得未来战争中的重要角色不可替代。