在第一次世界大战的初期,英国工业家坦克创造了一款革命性的武器——“机枪破坏器”。这是一种装甲车辆,不仅能够抵御机枪扫射,而且能够越过障碍物,提供步兵前线掩护,同时还能对敌人发动火力。然而,当时的军方对这种新型武器持保留态度,甚至有将领称其为“机械化玩具”。
坦克并未因此而气馁,他继续改进设计,以提高机动性和灵活性,但由于资金限制,进展缓慢。当时的海军大臣邱吉尔了解到这一情况后,便秘密地为坦克筹集资金,并提供技术支持。随着不断的改进,最终在1916年8月生产了48辆“机枪破坏器”,人们开始将其命名为“坦克”。
在伊普尔战役中,德军首次使用毒气弹和穿甲榴弹,对协约国士兵造成重大伤亡。在这种背景下,一些英军将领决定部署这些新型武器。尽管最初只有18辆坦克参与战斗,其中不足10辆能有效作战,但它们惊人的威力使得德军惊慌失措。
当一群坦克隆隆驶向德军阵地时,其声响让德军震慑不已,而那些试图用枪击打它们的士兵们只能望洋兴叹。最终,这些钢铁怪兽占领了一个村庄,将数百名德国士兵逼入无奈之举。
尽管这些早期版本的问题,比如高成本、低速度以及无法越过泥泞地区等问题限制了其战略价值,但它们证明了潜力的巨大。这导致富勒上校提出,在康布雷战役中使用大量坦克来突破德国防线。
经过充分准备及伪装,每辆坦克都被涂上了斑纹并覆盖树枝杂草,以便于隐蔽。清晨6点,他们悄然启动,沿着标记好的路径冲向敌阵。在面临刺铁丝障碍和深堑壕的情况下,它们没有停滞,而是通过填满柴草以钻过去或直接压过去。而且,由于英方精心策划,这场行动几乎完全成功,无数的是非难逃惨遭摧毁或投降,只有少部分逃脱者幸存下来。而步兵随后追击,使得英军获得了关键胜利。
从此以后,“坦克”成为了现代战争中的重要攻势力量,在第二次世界大战中扮演不可或缺角色。