在1452年4月15日的一个春天，达·芬奇生于意大利佛罗伦萨城郊的芬奇镇，这个小镇因其父亲而闻名。父亲是一位公证人，家境富裕。从小，达·芬奇展现出非凡的绘画才能，他所画的小动物栩栩如生，因此他的父亲将他送到当地著名艺术家的工作室学习。

在那里，老师佛罗基阿给了他一个挑战性的任务，让他连续几天都要画鸡蛋，但每次结果都不一样。这不仅考验着他的耐心和技艺，也让他认识到了观察角度和光线对事物形状的影响。这个过程中，他逐渐学会了如何把握形象，并为后来的卓越成就打下坚实基础。

尽管那时艺术创作受限于封建教会的束缚，但达·芬奇的心灵却自由无羁。他在1476年成为《受洗》这幅作品的一员助手，与老师合作。在那个时代的人物描绘中，他独特的人文关怀让人物充满活力，而老师所绘的人物则显得平庸。在这种对比中，老师放下笔来专注于雕塑。

达·芬奇一生的追求是为了更好的艺术表达。他最著名的作品包括《最后的晚餐》与《蒙娜丽莎》。前者是为米兰圣玛丽亚修道院食堂创作的一幅壁画，以耶稣被门徒犹大出卖为主题。他精准地捕捉了门徒瞬间不同的表情，每个人都透露出他们复杂的心态。而耶稣坐在中央，其庄严肃穆形成鲜明对比，与背后的明亮窗户相呼应。

另一方面，《蒙娜丽莎》的原型是一个朋友之妻，她的情感状态极其微妙。为了保持她的快乐心情，即使请来了竖琴师和歌手也未能完全引起她的注意。这幅肖像画至今依旧能够感受到她迷人的微笑所蕴含的情感深度。

除了艺术上的成就，达·芬奇还是一位多才多艺的科学家，在研究动物、植物乃至自身结构上取得巨大的成功。他设计出了类似飞机翅膀的飞行机械，以及许多先进技术，还提出了地质学概念，为后来的科学家提供了启发。此外，由于他的资产阶级人文主义思想，使他遭到了长期封建宗教势力的压迫，最终在1517年逝世，此刻已是在法国居住期间。