在1452年4月15日的一个春天，达·芬奇生于意大利佛罗伦萨城郊的芬奇镇，这个小镇因其父亲而闻名。父亲是一位公证人，家境富裕。从小，达·芬奇展现出非凡的绘画才能，他所画的小动物栩栩如生，父親便将他送往了当地艺术大师佛罗基阿的工作室学习。

在那间充满创造力的工作室里，老师给了他一个挑战性的任务：描绘鸡蛋。尽管最初几次尝试很快完成，但老师要求他持续不断地观察和再次描绘。这让达·芬奇感到沮丧，因为他认为这是太简单不过的事情。但是，当时的老师却以深沉的话语启发了他的学生：“这不是普通的鸡蛋，每个都有不同的形状，不同的光线照射下，它们看起来完全不同。”这个概念对年轻艺术家产生了重大影响，使他明白到细节之重要性以及如何通过多样的视角来捕捉事物本质。

随后，在那个封建教会严格限制艺术表现形式与主题的情况下，达·芬奇勇敢地追求自由和解放。他不仅在技术上取得巨大的进步，而且还在思想上超越时代。在1476年，他作为助手参与了一幅名为《受洗》的作品中，却加入自己的创意，将一只侧面天使赋予生命，让它显得活泼可爱而又自然生动，这让主导作品的人物相形见绌，从此他的老师放弃了画笔专心于雕刻。

达·芬奇的一生留下许多永恒不朽的杰作，其中最著名的是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。《最后的晚餐》是一幅为米兰圣玛丽亚修道院食堂所作壁画，以耶稣被门徒犹大出卖为题材。在这幅作品中，每个人瞬间表情丰富、神态各异透露着他们复杂的心理状态，同时也反映出了人类真实的情感与冲突。而耶稣坐在中央庄严肃穆，与背后的明亮窗户形成鲜明对比，而叛徒犹大的阴暗背景则象征着他的内心龌龊与丑恶。

为了完美呈现这一场景，达·芬奇付出了巨大的努力。他甚至去各种场合观察罪犯、流氓及赌客，以确保准确捕捉犹大人物的心态、神态与形态，并进行大量速写直至满意。此外，《蒙娜丽莎》的原型是他的朋友妻子，她微笑的时候无论何时何地都会吸引众人，他特别请来竖琴师和歌手，为她表演以保持她的欢愉心理状态，最终精湛笔触细致入微地描绘出了她的迷人微笑以及心理活动，即使今天人们看到这幅画依然能感受到那份力量。

除了艺术领域，达·芬希也是科学家的典范。他研究动物、植物的地质学乃至自身结构，对这些领域做出了卓越贡献，并设计出飞机前身类似机械，也提出了先进纺车、高效率机床等创新方案，还提出正确描述骨骼肌肉比例概念，为后来的科学家提供了宝贵灵感。不过由于其资产阶级文艺复兴思想，被封建宗教势力长期迫害，在1517年的高龄65岁离开祖国法国生活并最终离世。