在一次世界大战的初期，英国工业家坦克发明了一种能够活动的装甲堡垒，不仅能抵御机枪扫射，还能越过沟壑和障碍物，并在掩护步兵冲锋的同时向敌人发射火力，这种武器被称为“机枪破坏器”。尽管它刚问世时并未受到权威人士的重视，但坦克并不气馁，他继续改进，使其更加机动灵活。海军大臣邱吉尔暗中支持，并提供资金和资料，终于在1916年8月制造出了48辆“机枪破坏器”，后来人们将这种武器命名为坦克。在依普尔战役中，德军首次使用毒气弹和穿甲榴弹，对协约国造成了巨大的损失。英军司令海格将军决定把新型武器运用到战场上，因此坦克第一次参加战斗。

虽然这批坦克还处于试验阶段，只有18辆参与战斗，其中不足10辆有效，但它们隆隆驶向德军阵地，吓得德军惊慌失措。当一辆坦克进入村庄时，德军惊恐不已，被迫逃离据点，一整座村庄被占领。一辆无意中闯入堑壕的坦克，更是让300多名德军无奈投降。这次胜利激励了士兵们对这种强大的兵器产生了浓厚兴趣。但由于高成本、慢速度以及无法越过泥沼的地形限制，它们在战略上价值不大。

1917年冬，由于退出第一次世界大战东线战场，英法两国开始集中力量西线。为了争取主动，英方决定在法国北部发起康布雷战役。总参谋部富勒上校提议使用坦克突破敌防，而讨论时出现争议：“tank machine”（机械化玩具）如何突破实际存在的问题，如堑壕宽度、不可预知环境等。然而富勒上校提出南面与西面的结实土地可供使用，并计划突袭六个师的人马位置，最终会议决定实施这一计划。

11月19日，大量潜伏森林中的彩色斑纹涂装以避免被发现的英国300多辆tanks悄然准备出击。而当天清晨6时飞机嗡嗡作响掩盖声音20分钟后，大批tanks同步启动沿着标记好的道路直达敌阵。此前遇到的刺铁丝障碍物及数米宽堑壕并未阻挡它们前行，每车投入柴草填满堑壕或成功闯过。随后的冲击使得德国陷入混乱，用炮火与机枪皆无效果敢撤退，有些跑得慢者成为了履带牺牲品。大规模 танك攻击所取得效果远超预期，即便是小代价也夺取了大量地盘，从此成为第二次世界大战重要攻坚力量之一。