世界近代史笔记整理：坦克的前身——机枪破坏器，曾经在第一次世界大战初期被英国工业家发明，这是一种能活动的装甲堡垒，不畏敌人机枪扫射，能够越过沟壑和障碍物，在掩护步兵冲锋的同时，还能向敌人进行火力支援，因而人们将这种武器称为“机枪破坏器”。然而，当时许多权威人物对其能力持怀疑态度，一些将军甚至把它比作“一个美妙的机械化玩具”。

尽管如此，坦克未放弃，他继续改进自己的设计，使之更加灵活和机动，但由于资金不足进展缓慢。海军大臣邱吉尔得知后秘密支持，并提供资金与资料，最终生产出了新型模型。在多次改进之后，到1916年8月，他们制造了48辆“机枪破坏器”，随着时间的推移，这种武器最终被命名为坦克。

在此期间，德军使用了毒气弹和穿甲榴弹，对协约国造成巨大的伤害。英军司令海格将军决定投入这些新型武器至战场上。虽然这批坦克还处于试验阶段，没有真正参与战斗，但它们还是首次亮相于战场。当十几辆坦克隆隆开来时，它们吓得德军惊慌失措，用gun射击但无法阻止。

当一辆坦克闯入村庄时，德军惊恐不已，被迫逃离，而另一辆意外地翻过了一条堑壕，将三百多名德军士兵逼成无路可退，从而俘虏他们。这次胜利让那些对坦克持怀疑态度的人吃惊，同时也激励了英国士兵，对这种能够攻坚守备的设备产生浓厚兴趣。但很快人们发现，由于成本高、速度慢且难以跨越泥泞地形，因此在战略中并不显著。

到了1917年冬季，因为退出第一次世界大战东线战事结束，西线成为焦点。为了争取优势位置，加上总参谋部富勒上校主张用坦克突破防线，便决定在法国北部发起一次重大攻势。在讨论这次行动计划时，有人提出担忧：“既然我们无法控制作战环境，那么如何确保所有情况都符合我们的预设？”有人则指出：“即使有几百辆-tank一同冲向敌阵，也会提前暴露我们的行动。”大家纷纷提出不同意见，只见富勒上校微笑着走向地图，说：“诸位，请看。”

他指向康布雷镇南面及西面的旷野区域，“这里是小溪与狭窄堤坝隔断的地方，可以为我们的运用提供理想条件。”这个地区正好位于六个师团所在地，是非常适合使用tank来对付他们。他进一步解释说：“关于堑壕问题，我们会再想办法解决。”

最终会议决定，在康布雷战斗中大量使用tanks来突破敌人的防御系统。11月19日，大约300台tanks悄然隐蔽于紧靠英国边界的大森林里，以树枝杂草伪装起来。一旦天亮飞行轰鸣声盖住了tanks启动的声音。大约20分钟后，每台tanck同时发出了响声沿着夜间标记好的道路方向驶往敌方阵地。此刻出现的是铁丝网障碍物，无需犹豫，它们轮流过去进入更宽广的地面道口，即深达数米宽的大沟壕。

英方早就准备好了应变措施，每台tanck旁边都站立着士兵，他们每捆柴草投入沟壕内，使其迅速填满，然后继续前行。而一些tanck因过窄或倾覆落入却仍成功通过并猛烈攻击对方。此刻德国队伍混乱无序，不知所措，用炮弹和机关尝试打击，却基本无效导致溃败。在此过程中，大量士兵遭受重创或投降；还有不幸者成了履带上的牺牲品。最后，一支追击队伍从步兵中涌现出来，无阻挡地追逐并渗透到6公里之内获得胜利，并捕获7500余名德国士官生。这场规模庞大的tank冲击既超乎预期，又令人赞叹，这使得英方仅用小部分损失夺回关键地点赢得康布雷战争中的胜利，从此tank成为了常规战争中的重要攻势工具，在第二次世界大战中扮演关键角色。