在中国历史朝代列表中，坦克的前身——机枪破坏器，在一次世界大战初期由英国工业家坦克发明。它是一种能活动的装甲堡垒，不仅能够抵御机枪扫射，而且能越过堑壕和沟渠，冲破敌人防线。在掩护步兵冲锋的同时，还能够向敌人发射火力，因此人们称之为“机枪破坏器”。

起初，这种武器并未受到权威人士重视，许多将军对其能力和作用估计不足。然而，这位发明家的坚持不懈和不断改进使得坦克获得了海军大臣邱吉尔的支持，并最终在1916年8月制造出了48辆“机枪破坏器”。随着多次改进，最终人们开始用坦克这个名字来命名这种武器。

德军在依普尔战役中首次使用毒气弹，再加上穿甲榴弹，对协约国士兵造成了巨大的伤亡。面对这种情况，英军司令海格将军决定把新型武器运用到战场上。这是第一次有组织地使用坦克进行战斗，但由于试验阶段且驾驶人员临时抽调，这批坦克只有一部分真正参与了战斗。

尽管如此，当十几辆这类怪物隆隆行驶至德军阵地时，德军惊恐失措，用枪射击但仍然无法阻止它们前进。当一辆坦克闯入村庄后，一些德军惊慌失措逃跑，而另一辆意外闯入堑壕，将近300名德軍被迫投降。

这次胜利激励那些之前对坦克能力怀疑的人，以及给予英国士兵莫大的鼓舞，使得人们对于这种既能攻又善守的兵器产生了浓厚兴趣。但是，由于成本高、速度慢且难以越过泥泞的地形，它们在战略上的价值并不显著。

到了1917年的冬天，因为东线战场完成使命，德国将注意力转移到西线。为了争取主动优势，英方司令海格决定在法国北部发起一次重大行动。在讨论这一计划时，一位叫富勒的大佐提议使用大量的坦克来突破敌人的防线。

尽管存在关于机械性能、障碍物跨越以及保密问题等诸多挑战，但会议最终决定，在康布雷战役中采用大量的 танκ 来突破德国防线。11月19日，大约300台潜伏于森林中的涂有颜色斑纹、伪装成树木和草丛的一列车队悄无声息地待命。一旦飞机嗡嗡作响掩盖声音，他们就同步启动，并沿着夜间标记好的道路向敌方阵地推进。

面对铁丝网障碍及宽达数米深度的大型堑壕，只见每个车队头部都抛下柴草填满堑壕，然后再继续前行。大部分成功闯过而非沉没或倾覆。此举让 德国部队陷入混乱，他们胡乱开炮与机关扫射，但效果甚微。而剩下的步兵随即追击，将近7500名俘虏并渗透深达6公里内敌方阵营，从而赢得了康布雷战役胜利。此后，每一次常规战争中，都会出现这样的钢铁巨兽作为重要攻击力量，其影响持续到第二次世界大戰期間。