在那个时代，戚继光面临着一大挑战：如何激励那些承担高风险工作的人们尽职尽责。明朝时期的低工资制度让人难以理解为何士兵愿意冒生命危险前线作战，而不是像农民一样安稳地种地。然而，戚继光知道，只有通过高额奖金的刺激，他才能确保他的士兵们卖命。

当时，一年的工资仅10两银子，这几乎是农民打短工收入的一半。而且，由于明朝对文人的重视和军事上的限制，即使是国防部长的年薪也只有152两银子。这意味着戚继光必须小心翼翼，不敢申请太多资金，因为这可能会有人告发他。尽管如此，他还是决定采取了一种独特的手段来解决这个问题。

戚继光设定了极高的奖金标准：每击败一个倭寇，就能获得30两银子的赏金；杀死10个倭寇就能得到300两银子；而100个倭寇则可以得3000两银子。这不仅吸引了士兵，还鼓励他们更加勇敢地战斗。在这种制度下，每个小队由12人组成，他们将根据岗位分配奖金，有些岗位更有利于获得更多的赏金。

这12名士兵中的8名负责最前线作战，他们被称为“冲锋陷阵者”，如果成功击退敌人，每个人都能获得20两银子的赏金。如果没有这些先锋人物，整个团体都会失去战斗力。而其他成员，如短刀手、鸟铳手等，也会根据他们在战斗中的表现得到相应的报酬。

这样的系统，使得全队一年内累计打死60个倭寇后，每位士兵都能够达到150两银子的收入，这对于当时来说是一笔可观的小财富。此外，如果幸运的话，还有一部分软性的收益，比如抢来的财宝，可以增加他们的总收入，但这些数额不可预测。

虽然这一策略并没有改变原有的低工资制度或改善士兵待遇，但它却无形中改变了人们的心态，让原本看似艰苦卓绝的事业变得充满希望和回报。在这个过程中，戚继光展现出一种超前的管理智慧，为我们现代管理人员提供了一份宝贵的情感教育。