明朝文人的荣耀，历经宋、元而至于明，万般皆下品惟有读书高。明代的文人，以考取秀才即可享有一月一石的禀赋，不仅如此，即使未能考取秀才，也能以“在野贤人”之姿，与官僚同等上疏。因此，明朝是文化繁盛之时，汉有赋、唐有诗、宋有词、元有曲，而明代最著名的是小说，如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，至今仍然难以超越；而明代三大才子，在历史上也是赫赫闻名。

解缙字大绅，一字缙绅，号春雨喜易，江西吉安府吉水人。在襁褓中就展现出聪慧绝伦，被称为神童。在五岁时，他父亲教他诗文，他只听一次就能记住；七岁时，他已经能够写文章；十岁时，他每天背诵千言不忘；十二岁读尽《四书五经》，其间的理念融会贯通。

1387年，解缙参加江西乡试，以第一名归来；1388年中戊辰科进士第三十九名，被授予庶吉士身份，并任翰林学士。朱元璋器重他，将其常伴左右，但也认为他缺乏涵养，因此命其闭门思过。此后几年的时间里，解缙回到家乡八年期间，他闭门著述校改《元史》，补撰《宋书》，删定《礼记》。

1398年，当朱元璋去世时，解缙随父回归吉水。在老家生活了八年后，再次被召入京城。他曾因直言得罪众臣，最终被贬为河州卫吏。但董伦推荐他的才能，使得他得以复职并升迁到内阁首辅的地位。当成祖登基后，又因为功绩被提升为翰林侍读，并主编了《太祖实录》和《列女传》。然而，由于直言敢谏，最终遭到了排挤，被迫自杀身亡，其家产被抄没，全家流放到辽东。

徐渭初字文清，因家庭环境贫困，有寄人篱下的感受，但由于聪颖异常，从小便开始学习文学与艺术。他六岁开始阅读书籍九岁能作文十多岁即能仿效古人的作品。他曾多次参加科举考试，却屡遭失败，只好靠卖画维生。但当倭寇入侵绍兴，他凭借军事才能得到胡宗宪赏识，被招募为幕僚协助平息乱事。在胡宗宪下狱后，他也一度陷入囹圄，但最后因好友营救而免死。一生坎坷，最终在南游北往之间逝世。

杨慎字用修，是四川新都人，其家族文化深厚，从小接受良好的教育。他二十四岁中状元，便成为翰林院修撰。但因直谏不畏权势，对武宗荒淫无道行为提出批评，却遭冷遇。他辞官返乡，并参与纂修武宗实录但再次因为直言触怒皇帝，被降职并调往云南永昌卫，最终在那里度过余生。这位文学巨匠虽晚节沦丧却留下大量著作，为中国文学增添光彩。