元朝灭亡后，明朝建立，是中国历史上一个重要的转折点。明朝的开国皇帝朱元璋（洪武帝）原是农民起义军领袖，他领导农民起义最终推翻了元朝统治，建立了自己的政权，并在1368年正式登基为明太祖。

然而，随着时间的流逝，明朝也面临着各种挑战和危机。在政治、经济、文化等多个方面都存在问题，最终导致了1644年的清兵入关，这标志着明朝走向衰落，而清朝则开始其统治中国长达两百多年的辉煌历程。

此外，在这个时期，也有一些地方势力试图恢复中原政权，如孙可望和李定国等人，他们分别建立了大西政权和南明永历政权，但最终均未能成功抵抗清军的压迫，最终被清廷所消灭。这些反抗运动虽然没有改变历史的大趋势，但却展现出当时人民对自由和独立生活的渴望，以及他们不愿意接受外族统治的心理状态。

综上所述，元末到明初是一个动荡不安的时代，对于理解中国历史尤其是这段时间内发生的一系列重大事件具有重要意义。