1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被人称为“巴黎的先生”，他的曾祖桑松·夏尔选择成为刽子手，这一家世代相传。今天的任务不同于往常，因为他将要杀的是法国国王路易十六。

由于紧张和兴奋，亨利昨晚没合眼，但他依然精神十足地走在巴黎的街头。当他想到自己的曾祖父时，他不禁感到一些得意和职业上的骄傲。

亨利·夏尔的曾祖父桑松·夏尔选择成为刽子手有一段传奇故事。桑松原本是路易十四的手下近卫军军官，有着贵族出身。在一次骑马时失足摔伤，被附近住户救起并照料。桑松对照料他的女主人玛格丽特产生了深厚感情，而玛格丽特之父皮埃尔·儒埃纳竟是一名刽子手。这使得桑松决定放弃与她发展的情感关系，并最终继承了儒埃纳家的职位，从而成为了一个历史性的决定。

几代之后，亨里的家族也都成了刽子手世家。在刑场上，当亨里发现阵势与以往大不相同时，他意识到自己即将参与历史上的一个重大事件——法国国王路易十六的处决。

1793年1月21日清晨，刑场周围戒备森严，没有围观者，只有士兵、炮兵以及黑洞洞的大炮。囚车带着路易十六来到了刑场，一切按照既定的程序进行：行刑官催促国王登台，上方两个助理帮忙解开衣服，只剩下最后一步——面对断头台和斩首机。

斩首机是由德国能工巧匠多皮亚斯·施密特制造，以前用来试验杀羊，现在要用它杀人。一切都已安排好，只等那一刻到来。那一刻终于来了，在所有人的注视下，铡刀落下，将一个国家的历史画上了句号。