1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称作“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了这个职业的道路。今天的任务是杀死法国国王路易十六。

由于紧张和激动，亨利昨晚没合眼，但他却精神得很。他走在巴黎的街头，一时之间突然想起自己的曾祖父，当初谁也不会想到他的后代会亲手杀掉一个国王。亨利心里不禁感到骄傲。

要说到桑松·夏尔选择刽子手这一行当，有着一段传奇故事。桑松原是一名路易十四时代的近卫军军官出身于贵族家庭。在一次偶然的情况下，他在骑马时摔倒，被人救起送往附近的一座房子里，那里的女主人玛格丽特长得漂亮迷人，又端庄大方，对他悉心照料。桑松一见之下忘了伤痛，对她产生了深刻的情感。在热烈的情恋中，他只想到和姑娘频繁约会，花前月下消磨美妙时光，而对姑娘家里的情况丝毫不关心。

有一天，当桑松经过“咸井广场”（那是处决犯人的地方）时，不知何故，他发现玛格丽特父亲正在绑定即将受刑的犯人原来她的父亲是个刽子手叫皮埃尔·儒埃纳。这让桑松浑身直起鸡皮疙瘩。他考虑良久，最终决定和姑娘断绝关系。

几天之后，在失魂落魄中再次回到姑娘身边，说他没有玛格丽特就活不下去，为此他和家里闹翻，还辞职不干了，决心带玛格丽特私奔。但就在他们准备离开之际，她父亲回来了！老头子抓住桑松衣领，大声说道：“你这混蛋！你玷污了我女儿的贞洁。你必须娶她，并且做我的助手，将来接我的班。不然，我把你们两人都杀了！”因为一个失去了贞洁的刽子手女儿，还有谁愿意娶她呢？

最后，桑松答应了儒埃娜并继承岳父衣钵正式当上了刽子手。一家人成为了一大家子的刽子手世家。

到了刑场，这次环境与以往不同，没有坚固栅栏，只许士兵戒备四周戒严，上午十点左右囚车来到刑场国王下车后行刑官催促他登台两名助理替他解衣路易十六拒绝依旧颤抖步履蹒跚地走向断头台旁边看到了斩首机内心充满复杂感情除了死亡即将到的恐惧之外还有对自己的嘲笑，因为这斩首机还是自己参与发明而用它斩自己的头！

原来，在法国大革命之前政府处决死囚用的是车裂类似中国古代酷刑五马分尸这种刑罚极其残酷令人惨不忍睹。一位年轻犯人临刑诀别情人场面凄惨旁观者感动放风烧具有人喊道今后处死犯人要干脆利落别让人们受罪

1789年12月25日医生约瑟夫·伊里亚斯·约吉坦在议会呼吁使用新方法使犯无痛苦死去于是议会通过决议今后改用绞刑亨利成了第一个用绞刑送命的人之一但无法立即致命需要多次拉索

1790年的4月某日约吉坦夫妇一起看哑剧《埃蒙四个儿》剧中机器飞快砍木偶脑袋启发约吉坦第二天找来第一号刽子的亨利提出了新的主意建议使用斧或剑但被拒绝提出制造快速斩首机Henri同意制作了一台由德国工匠多皮亚斯施密特制作 斋堂先试验成功最终修改为三角铡刀效果非凡Louis XVI批准启用于 断头台上的神秘数字是否预示着什么？