1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情兴奋异常。他一早就从床上爬起来，洗漱完毕后，穿上红色制服、戴上高帽准备去执行任务。他以“巴黎先生”为人称呼，但不知有多少人在他手下遭遇了不幸。今天，他要杀的人是法国国王路易十六。

由于紧张或许是过于激动，亨利昨晚失眠却没有感到疲倦，他精神十足地走在巴黎的街道上。突然间，他想起了自己的曾祖父桑松·夏尔，当初他的曾祖父选择成为刽子手这个职业时，没有想到他的后代会亲手杀掉国王。这让亨利感到有些得意，也产生了一种职业上的骄傲感。

关于亨利·夏尔的曾祖父桑松·夏尔选择成为刽子手这一决定，还有一些传奇色彩。原来桑松原本是一名路易十四时代的近卫军军官出身于贵族家庭。在一次骑马时，由于摔倒而失去了知觉，被玛格丽特救助并送到她家中照料。桑松一见玛格丽特便深fall in love，不禁坠入爱河。在热烈的情侣关系中，桑松只关注与姑娘度过美好时光，而对她的父亲——一个刽子手皮埃尔·儒埃纳——几乎不加任何关注。

然而，在一次偶然的机会里，桑松发现自己即将处决的人就是他心仪的姑娘之父，这让他大吃一惊。他犹豫良久，最终决定放弃和玛格丽特之间的恋情，并且和家人闹翻，还辞去了职位，以此表明决心离开那个行当。但是在重逢前夕，皮埃尔·儒埃纳找到了他们，并威胁说如果桑松不娶玛格丽特并继承他的位置，就会杀死他们两人，因为没有人愿意嫁给一个失贞的刽子的女儿。

最终，在1688年9月24日，桑松接受了挑战，当上了皮埃尔・儒埃纳的手下，并继承了他的位置，从此开始了一家人的刑罚传统。而现在，又轮到亨利来完成这段历史的一部分——在1789年的革命风暴中，将法国国王路易十六送上了断头台。

刑场设置得比以往更为严密，没有围观者，只有士兵们紧紧包围着断头台，一百多门大炮戒备森严，以防止保皇党干涉法庭正义。一辆囚车载着国王路易十六抵达刑场，上午10点左右行刑官催促他登台两名助理替他脱衣，那个时候路易十六拒绝了，因为那机器其实还是由他参与设计发明！只是为了保持尊严才勉强坚持下去。