1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红衣、戴上高帽，准备去执行他的职责。他被称为“巴黎先生”，不知有多少人在他手下经历了死亡。然而今天的场景不同，因为今天要杀的是法国国王路易十六！

尽管昨晚没有合眼，但亨利显得格外精神。他走在巴黎的街头，一时之间突然想起了自己的曾祖父桑松·夏尔，“当我那位曾祖父选择成为刽子手的时候，也许他不会料到他的后代会亲手结束一个国王的生命。”亨利心里默念，这让他感到一种职业上的自豪。

关于亨利·夏尔的曾祖父桑松·夏尔选择成为刽子手的情况，有着不寻常的传奇色彩。桑松原本是路易十四时代的一名近卫军军官，是贵族出身。在一次意外中，他摔马落地不省人事，被附近一位女主人玛格丽特救治并照顾。这位美丽端庄的大姑娘对桑松极尽关怀，使得桑松一见钟情，不禁陷入爱河。在热烈的情感中，桑松几乎忘记了伤痛，只想和姑娘约会、花前月下消磨时光。

正巧有一天，桑松经过“咸井广场”，那里是处决犯人的地方，却意外发现玛格丽特父亲正在绑定即将受刑的人物。原来，她父亲是一名刽子手——皮埃尔·儒埃纳！这让桑松惊讶不已。他考虑了一番，最终决定放弃与姑娘关系，并辞去了军职。

几天后，在失魂落魄之际，桑松又回到姑娘身边，说自己活不到没有玛格丽特，就再也活不了。此刻两人急忙收拾行装准备私奔，但就在此刻老头皮埃尔・儒埃纳回来了！他抓住桑 松衣领，大声说道：“你这个混蛋，你玷污了我女儿的贞洁。你必须娶她，并且做我的助理，将来接替我的位置。不然，我把你们两个人都杀掉！”“为什么还要杀玛格丽特呢？我……”不知道怎么说出口，只觉得心里有些别扭，说话也有些结巴。“因为一个失去了贞洁的刽子手女儿，还有谁愿意娶她？”

就这样， 桑 松答应了儒埃娜，在1688年9月24日正式继承岳父衣钵，当上了刽子手。一家人就此成为了世袭式的地主家族。

到了刑场，那阵势与以往大相径庭。刑场周围没有坚固栅栏，不准任何围观者越雷池半步；士兵紧紧包围断头台；几十门大炮严阵以待；黑洞洞的大炮口对准各个入口防止保王党劫法场。大概早晨10点左右囚车来到刑场国王下车后行刑官催促他登上断头台，其两名助理过来帮他解衣服而路易十六拒绝了，他一步蹒跚地向断头台走去两腿发软直想瘫倒在地但想到临死仍需保持国王尊严才那么硬撑着。而路易十六看到斩首机上的斩首器，只能用一种无法形容的心情看着它，因为这斩首器还是由他参与设计并批准使用来处决犯人的！

原来，在法国大革命之前政府处决死囚用的方法是车裂类似中国古代酷刑五马分尸这种刑罚极其残忍令人惧怕。一次Henri奉命处决一位失误杀害人的年轻人。临刑时犯人与情人们告别悲剧至极旁观者看过感动有人放火烧掉所用工具有人对Henri吼道：“今后处死犯人人间快事别让他们受苦！”1789年12月25日医生约瑟夫・伊里亚斯・约吉坦在议会高声疾呼要求新方法使犯人才无痛苦地瞬息之间归于永恒于是议会通过决议：改用绞刑HEnri作为第一个用绞刑送犯人归天的人之一。一根绳索不能立即致命约吉坦医生继续寻找其他办法。

1790年的4月某日约吉坦医生和夫人一起去剧院观看哑剧《四个兄弟》剧中有个机器飞快砍下的木偶脑袋启发了约吉坦第二天找到第一号法国刽子的HEnri询问是否可以使用斧或剑进行 斋 刀力量太小且多砍便卷HEnri告诉 他 约吉坦听闻说：“制造快速斩首机怎么样？” “这个主意很好，可以试试。” HEnri以专业知识回答

于是约吉塔又说动议会通过决议今后的处决改为斩首，又请德国工匠Müller制作了一台斩首机。约吉塔先试验成功于被监控之下再次确认 刻切第三个人时刀口卷起来 路易十六听闻之后召见相关人员建议将铡刀换成三角形图纸亲笔画出来

改进后的斩首机一经测试效果非凡 路易十六御批正式启用

从囚车到断头台只不过几步远 路易 XVI却希望那距离遥不可及最后神父劝导 “你知道耶稣受难也是双臂束缚” 国王顺从

随着乐队奏响音乐 刻刀落下 国王转瞬间化作两个部分 该机关总共砍下的脑袋数达5000余颗 后来资产阶级们推翻同伴接着不断推上了断头台 只有HEnrI独自一人担当如此角色2,700多次这是历史悲剧的一个缩影

1981年密特朗上任废除了死罪 断头台进入博物馆 刽子的工作因此停滞