1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情兴奋异常。他一早就从床上爬起来，洗漱完毕后，穿上红色制服、戴上高帽准备去“工作”。他被称为“巴黎的先生”，不知道有多少人因为他的斧头而惶恐。然而今天不同于往常，因为今天要杀的是法国国王路易十六！

可能是因为紧张，也可能是激动过度，亨利昨晚失眠，但他一点也不感到疲倦，他精神饱满如同平常一样。走在巴黎的街道上，亨利突然想起了自己的曾祖父桑松·夏尔，“当我曾祖父选择成为刽子手的时候，他不会想到他的后代会亲手杀死一个国王吧？”亨利心里默念着，不禁有些得意和职业上的骄傲。

关于亨利·夏尔的曾祖父桑松·夏尔选择这个职业，还有一段传奇故事呢！桑松原本是一名路易十四时代的近卫军军官出身贵族。命运巧合地，在一次骑马时，他不幸摔倒，被人救起送到附近的一所房子里，那里的女主人名叫玛格丽特，是个长相美丽又端庄的大姑娘，对桑松悉心照料。在热烈的情感中，桑松只想到和姑娘频繁约会、花前月下消磨时光，而对她父亲的情况却毫无所知，从未问过。

正巧，有一天，当桑松经过巴黎“咸井广场”（处决犯人的地方）时，他发现玛格丽特的父亲正在绑定即将受刑的人物。这才知道她的父亲是一位刽子手——皮埃尔·儒埃纳。真让人惊讶！桑松内心直打寒颤。他考虑了一番，最终决定放弃与姑娘之间的情感关系。

几天之后，一蹶不振的桑松又回到姑娘身边，说他没有玛格丽特就活不下去，这使得家里大为震怒，并且辞去了职务，再次决心带着她私奔。当两人收拾好行装准备离开，就在此刻老头皮埃尔·儒埃纳回来了！他抓住了桑松衣领，大声说道：“你这混蛋，你玷污了我的女儿贞洁。你必须娶她，并且做我的助手，将来继承我的位置。不然，我把你们两个人都杀掉！”“为什么还要杀你的女儿呢？我……”说这话的时候，桑松的心里充满了别扭，说话也变得结巴起来。“因为一个失去了贞洁的地位人物，还有谁愿意娶她吗？”

于是乎，由于某种缘故或许是爱情，或许只是偶然间，他们成为了家族传统的一部分。最后，在刑场旁边，看到了那令人印象深刻的新环境，没有围墙，只允许士兵戒备严密周围。大炮摆放在各个角落，以防保王党干预法庭。而就在这个时候，一辆囚车缓缓驶来，为人们揭开了悲剧幕布。那一天，即1793年1月21日，也将永远铭记在历史上的每一个角落之中。一切都是那么迅速，无论是国家还是皇权，都在不断地向着新的变迁前进。而我们这些看客们，只能静静地看着这一切发生，不得不接受生活给予我们的教训和挑战。

随后的岁月中，一些勇敢的人们开始质疑这种残酷的手段，他们认为应该寻找一种更快捷，更无痛苦的手段，让那些罪犯能够快速完成他们应有的牺牲。此时，此刻，我们再次回望那个时代，那些匆忙中产生的问题，以及它们如何逐渐得到解决。在那里，每一次挥舞刀剑，每一次推翻旧制度，都似乎都伴随着死亡与毁灭，却也孕育出了新的希望与未来。