1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称作“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了这个职业的故事也充满传奇色彩。桑松原是路易十四手下的近卫军军官，但他的一次意外摔马事件导致他与玛格丽特相遇，这位美丽而端庄的女子最终成为他的妻子。

然而，桑松并不知道玛格丽特的父亲是一名刽子手，他与姑娘之间的恋爱关系随之结束。但不久后，当桑松得知自己即将成为一名刽子手时，他改变了主意，与玛格丽特结婚，并继承了岳父皮埃尔·儒埃纳的地位，从此他们一起工作，一直到桑松去世。他们的儿孙们也都成为了刽子手，这家人成了著名的刽子手世家。

亨利·夏尔站在刑场上，看着围绕着断头台的人群和士兵们严阵以待。他知道今天要杀的是法国国王路易十六。在刑场上的氛围比以前完全不同，没有任何围观者，只有几千名士兵守护着。这一切都是为了确保法庭公正无私。

路易十六被带到刑场时，他拒绝让助手解开衣服，也不让蒙住眼睛。最后，在神父劝说下，他同意接受束缚。当铡刀落下时，国王转眼间身首异处。这标志着斩首机正式启用，它将在接下来五千多次处决中发挥作用，而亨利·夏尔则是其中的一员，不仅参与了国王的执行，还砍下了2700多犯人的脑袋。

但历史总是在进步，在1981年，当密特朗上台后，死刑被废除，断头台变成了博物馆展品，而那些曾经担任刽子的人们也因此失业。不过，他们留下的历史足迹，却继续影响着我们今天。