在周朝的天王周宣王统治时期，公元前788年，他梦见一个女妖精，这个梦让他非常害怕。为了抓捕这个女妖精，周宣王下令对一些有嫌疑的女性进行逮捕和审判，有些无辜的人因此遭到了冤狱。

三年后，在公元前785年（周宣王43年），这位害怕女妖精的天王再次做了个梦。在梦中，他又一次遇到那个女妖精。他从梦中惊醒，心跳不已地询问杜伯：“抓捕妖精的情况怎么样？”杜伯是个老实人，不太相信这些谣言，并且因为没有道理而停止了搜查。然而，这次天王对他的回答感到愤怒，对他说：“你敢不遵守我的命令！我要将你处决！”

就在这个紧张的气氛中，一位名叫左儒的大臣站出来，勇敢地阻止了武士们杀死杜伯。他解释说，如果杀死杜伯，那么全国人民都会认为有真实存在着这样的妖精，而左儒则会被指责为背叛君主。最终，虽然左儒并没有改变天王的心意，但他的勇气和正义感让周宣王稍微放松了一些。

几年之后，在一场猎奇事件中，周宣王自己也差点成为真正的“冤魂”。但幸运的是，这只是一场噩梦。在这段时间里，由于过度劳累、疾病缠身，最终导致他早逝。直到最后，他才意识到那名“女妖”的身份其实是自己内心深处的一种恐惧与不安。而那些被错误地定罪的人们，也得以平反昭雪。这整个故事成为了中国历史上关于恐惧、信仰与正义的一个著名寓言。