太叔带进了京城，首先是释放了被冷宫囚禁的隗后，然后一同前往拜见重病中的惠太后。惠太后说：“你能成为君王，我即便去世，也有面子。”说完，她大笑三声，最终气绝身亡。太叔带着传令，说奉了太后的遗愿，立刻登基为天王，并立隗后为王后。一边赏赐狄人不少金银财宝，让他们驻扎在城外，一边开始筹备太后的葬礼。

随後，太叔将国家的大事交由周公和召公处理，还释放了原来的伯贯，让他回到原来的城市，而自己带着隗后搬到了温邑享受安宁的生活。不料，周襄王在郑国汜城的一次通告中，派人向齐、宋、陈、郑、卫等国报告此事，并请求慰问天王或送些食物给跟随天王“狩猎”的士兵，但没有任何诸侯派兵护送他回洛阳。有人对天王说：“现在诸侯中，只有秦伯和晋侯想做霸主。秦国有蹇叔、百里奚、公子葵这班大臣；晋国有赵衰、狐偃、胥臣这班大臣。只有他们能联合诸侯，为你出力。”因此，天王派使者到秦穆公和晋文公那里。

晋文公听闻天王逃难之事，即计划亲率军队前往洛阳。但当他的军队准备启程时，他得知秦穆公的军队已经抵达黄河边。他立即派人与秦穆公会商，说：“我方已发兵护送您，我们何需劳驾？”秦穆公回答：“我怕贵国此刻未能动员，便决定亲自行动。不过，如今我只等待你们成功的消息。”蹇叔百里奚建议，“让重耳做君，不就分我们功劳吗？不如一起去！”然而秦穆公拒绝道，“虽然知道这一点，不过重耳尚未立下显赫成就，这次护送您的功绩，就让他吧！”

年初635年（周襄 公17年， 秦 穆 公25年, 晋 文 公2年），晋文公开战狄人的败仗，将领及多位贵族杀害，同时确保天子的安全返回都城。在朝廷上，大臣们把晋文公比作第二个齐桓君。而周襄 王举办盛大的宴席，以表彰晋文 公，还赏给他大量黄金绸缎。当晚，对于这些丰厚奖励感到无地自容的晋文 公坚辞，却恳求死后希望有一条地道直通坟墓。他要求如此，是因为除了皇帝之外，没有其他人的棺材可以通过地下地道直接运往坟墓。

周襄 王考虑到这一点，并表示宁愿倾家荡产来补偿他，也不能破坏这个规矩。但是，他也明白要感谢他的巨大贡献，所以决定封四座相邻京城——温邑、大阳樊、小攒茅以及小原城给他。这四座城市原本属于卿士原伯贯，因为失利而流离失所，现在则被授予了新的主人——春秋五霸之一的晋 文 公。此举既显示出对他的尊敬，又避免了一场可能发生的地面战斗，使得历史上留下了一段著名故事：信用第一，不论是战争还是政治，都必须讲究信义与诚信。这一精神至今仍影响着人们如何看待历史人物及其行为，以及如何评判一个国家或一个民族的荣耀与耻辱。