二战中，苏联卫国战争的代价是如此巨大，以至于直到苏联解体前夕，官方数据才逐渐向公众开放。早在战后，两德统一后的德国政府也进行了详尽的调查和统计，这场人类历史上伤亡最为惨重的大战终于在公开资料中清晰展现在世人面前。

苏联卫国战争以胜利告终，但这份辉煌背后隐藏着战争初期的阴影。长久以来，苏联史书仅仅颂扬自己的英勇与歼敌数字，却鲜少提及己方的损失，这种做法无法全面总结历史经验教训。

在战时和战后的漫长岁月里，由于宣传需求和维护领导威信的需要，官方公布的数字往往夸大或虚假。在1941年十月节，斯大林声称四个月内共损失175多万人，并且杀伤了450万德军。这一数字对双方都有几倍之大的夸张。此外，在1956年赫鲁晓夫致瑞典首相埃尔塔信函中，他首次承认了2000万人的死亡，但避开具体细节。

直到1991年6月，当苏联开始推动“公开化”政策并查证档案时，他们宣布了688万士兵因战争而牺牲，以及2335万作战伤亡者和866万被俘后遇害者。加上平民死难者，全俄罗斯共计2700万人因此而逝世。

1969年出版的朱可夫回忆录《回忆与思考》只记录了英勇抵抗，而删去了败绩。而作家西蒙诺夫所述，朱可夫私下曾感叹：“我们是在战争进程中学习并学会了战争……这个过程是漫长的。”

20世纪90年代当两国开放其伤亡统计数据时，我们得知1941年下半年的比例为2：1；1942年的3：1；1943年的2.7：1；1944年的1.4：1；以及最后在1945年的比例接近到了1：1。这表明随着时间推移，苏军战斗力越来越强，如同朱可夫所言，“在战争进程中学习并学会了战争”。

经过无数生命力的磨砺，大规模冲突锻炼出了一支新的力量——领袖们和普通百姓们共同经历过这种考验。尽管如此，这场残酷血腥的一役仍然留给世界一个深刻教训——理解、尊重每一次冲突背后的代价及其影响至关重要。