在那个遥远的中世纪，东方的富饶与欧洲的贫困形成了强烈对比。埃及、叙利亚和巴勒斯坦，这些繁华都市和兴旺商业之地，对于那些在“黑暗时代”的欧洲苦寒孤独生活着的骑士们来说，无疑是一片香甜的地理。在他们眼中，那里的财富无边，他们渴望有一天能把那里的珍宝收入囊中。这些骑士们不仅是有地主领主，也包括那些无家可归、没有继承权的小青年，他们都对东方垂涎三尺，只要有人带头，他们就像亡命之徒般向着那片异国他乡奔去，寻找他们心中的“出路”。

这样的事情最终发生了，那就是历史上著名的十字军东征。那位罗马教皇，他既想掠夺东方的财富，又有扩大教会势力的一番打算：让信仰基督教的人去占领东方，使得罗马教皇成为东西两岸共同统治者，从而使得教会真正成为世界上的顶级力量。

为了实现这个梦想，1095年冬天，在法国克勒芒召开宗教会议时，罗马教皇乌尔班二世第一次发出“号召”：“上帝的孩子们，我们所称颂的地点耶路撒冷被异族占据，这是何等耻辱！我们必须赶快回收我们的圣地。”经过他的激昂演讲，大批骑士们响应起来：“神意如此！神意如此！让我们冲向东方！”

于是，一面标志着这次远征目的和信仰的大旗——红十字（代表基督十字架）被缝制到胸前。这便是第一批十字军成形。

一年后秋天，由法国、意大利、德国西部骑士组成的大约三四万人分别出发，经小亚细亚半岛，最终目标直指耶路撒冷。当时，小亚细亚与巴勒斯坦地区由塞尔柱土耳其统治，不易形成联合抵抗。但当这些来自不同方向的小团体汇聚一处，与对方交战，就显得有些吃力。攻下耶路撒冷城并非难事，但随后的屠杀与抢劫更是不分青红皂白。

然而，这场冒险未能持续太久。一百多年后，当萨拉丁领导下的穆斯林军队再次夺回了耶路撒伦时，这场战争似乎还未结束。而第二第三次十字军也遭到了失败，最终退回本土。十三世纪初第四次十字军更是在拜占庭帝国展开攻击，却依旧没能达成任何实际目标。

尽管许多农民因为参与这场冒险而失去了生命，但对于贵族阶层来说，它却是一个巨大的机会，让他们从劳动人民那里获得更多资源。不过最悲惨的是，那一次被称作“儿童十字军”的事件。在1212年的宣传下，有3万名年龄不超过12岁的小孩被骗入伍，被迫踏上了前往圣地的旅程，其中很多都因自然灾害或奴隶交易而丧生，而剩余者则继续经历磨难。

总共进行了八次 十字军远征，每一次都伴随着大量生命力的流血和损失，但它并未如愿以偿为西欧带来永恒的地盘控制权，而只是给劳动人民带来了更深重的痛苦。