在那个遥远的中世纪，东方的富饶与欧洲的贫困形成了强烈对比。埃及、叙利亚和巴勒斯坦，这些繁华都市和兴旺商业之地，对于那些在“黑暗时代”的欧洲苦寒孤独生活着的骑士们来说，无疑是一片香甜的地理。在他们眼中，那里的财富无边，他们渴望有一天能把那里的珍宝收入囊中。这些骑士们不仅是有地主领主，更有无家可归的青年，他们都对东方垂涎三尺，只要有人带头，千百万的人就会跟随而来，寻找他们自己的出路。

这场历史性的转变，最终以十字军东征的形式发生了。那不是别人发起，而是罗马教皇，他既想掠夺东方，也想扩大教会势力。他计划让信奉基督教的骑士占领东方，使得罗马教皇成为东西两边共同统治者，那样的话，教会将无所不能。

1095年冬天，在法国克勒芒召开宗教会议时，乌尔班二世发出第一次号召：“上帝之子们，我们必须去回收我们被异族占领的地方——耶路撒冷！这是多么大的耻辱啊！上帝命令你们赶快去争取我们的圣地。”经过他的激励，一群疯狂的大喊起来：“神意如此，让我们奔向东方！”这样，便打出了一个大旗仿佛是在为收复圣地而战，并且缝上了红十字（十字架标志），第一批十字军就此形成。

第二年秋天，由法国、意大利和德国西部骑士组成的大约三四万人分别从各地出发前往小亚细亚半岛，然后直达耶路撒冷。当时，小亚细亚和巴勒斯坦处于塞尔柱土耳其人的统治下，因为没有一个统一力量，所以易受攻击。十字军轻松取得胜利，在1099年7月攻占了耶路撒冷。

然而，一到圣城，他们精神焕发，不再考虑拯救或宣扬，而是疯狂杀戮抢劫，把阿克萨清真寺中的宝物全数洗劫一空；然后当刑场，用伊斯兰清真寺杀害了1万多名平民。这次进袭使许多穷光蛋骑士一夜之间变成了富翁。建立了耶路撒伦王国，但到了1187年，被萨拉丁领导下的拜占庭帝国击败并重新获得控制权。

之后，再组织两次失败的事业，每一次都被击退。而13世纪初第四次侵略却指向拜占庭帝国，与同信仰的小国作战，却毫不留情盲目破坏文化艺术珍品。这显示出它们真正目标只是借口。但拜占庭遭受重创，其文化艺术遗产几乎毁灭。

最悲惨的是那一次“儿童十字军”，1212年由两个老虎（即教皇和封建贵族）诱骗3万名孩子参加“无罪”儿童更能得到上帝保佑，可以创造奇迹，这个谎言哄骗了一群农家孩子年龄不超过12岁。在法国南海港集合后，大部分船只沉入海底或者卖给奴隶剩余者在德国又饿死了一半。“儿童十哥队”坑害五六万纯真的孩子们，为这个世界带来了巨大的灾难，最终证明西欧梦想永远不会实现。