在鸦片战争结束后的1842年，清朝签订了《南京条约》，这是中国历史上的一次重大屈辱。这个条约不仅打开了中国的门户，使西方列强得以自由进出，而且还规定了割地赔款、通商口岸等一系列不利于中国的条件。这场战争和随之而来的《南京条约》标志着中西关系从战略隔离转向开放与接触，并且是近代史上第一批“不平等条约”的签订。

面对这种严峻的国际形势和国内挑战，清朝政府采取了一系列措施来应对外国侵略，这些措施既体现了当时国家治理能力的提升，也反映出了封建统治阶级试图维持其统治地位的一系列策略。

首先，在政治领域，为了巩固中央集权，对抗地方割据以及内部分裂势力，清朝政府加强了中央集权。在此基础上，又通过设立官僚机构如总理衙门（后改称foreign office），专门负责处理与外国事务，以提高管理效率并适应新的国际环境。

其次，在经济方面，为了弥补因战争和赔款而造成的人民负担，以及为了防止未来再次发生类似事件，加税、增加徭役等手段被用于筹集财政收入。此外，还鼓励民族资本主义发展，比如通过允许外资企业进入中国市场，为自身经济建设提供资金支持。

再者，在军事方面，由于传统武备不足，加速军队现代化成为必要。因此，一方面加大兵饷投入，一方面引进西方先进技术，如枪炮装备及训练方法，同时也开始学习洋学派知识，以增强自我防御能力。

此外，在文化教育领域，也有所谓“中学为体”、“洋务运动”的开展，即学习西方科学技术，同时保持传统文化底蕴。例如开办工厂制造器械、修建轮船航运、建立海关学堂等，以促进社会生产力的发展和科技水平的提高，从而增强国家实力抵御外侮。

然而，这些努力并不意味着所有问题都得到解决。在19世纪末至20世纪初期间，由于各种原因，如缺乏有效改革精神、深层次腐败问题未能彻底根除以及内忧外患交织，最终导致1900年的八国联军侵华事件，再一次证明这些试图调整国家政策以应对变化世界局势的手段并不能完全挽回局面。此刻又一次重创中华民族的心灵，让人们认识到必须进行根本性的变革才能摆脱依然存在的问题，从而推动新时代政治思想观念的大飞跃——即辛亥革命爆发前夕所展现出的新思潮、新希望、新气象，为最终推翻满洲帝国打下坚实基础。