在英国的文学作品中，贵族人物常常以其高贵的地位和权力出现。他们是获得爵位的大人物，拥有更多的财富和至高无上的地位，那么，到底英国的爵位是如何划分的呢？首先，我们需要了解欧洲爵位等级系统，它包括公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。在每年的除夕，一份名单将被公布，宣告年度荣获英王或女王封勋授爵或颁赠奖章的人员。英国封爵起源于14世纪中叶，当时创立了“嘉德勋衔”，这至今仍然是英国历史上最悠久且地位最高的勋位。

英国勋衔可以分为三大类：皇族勋位、贵族勋位以及功绩勋位。皇族与贵族的勋衔共分五个等级，其名称与女性称谓相对应，如公爵Duke（Duchess）、侯爵Marquis（Marchioness）、伯爵Earl（Countess）等。而男爵之下还有从男官Baronet，是世袭中的最低级别。

除了这些基本性的介绍，还有十种功绩勋位，其中包括Knight Commander of the Order of the Gaeter（K.G.）、嘉德勋位、Knight Commander of the Order of the Thistle（K.T）等，每一种都代表着不同程度的贡献与荣誉。

最后，让我们来看看五种主要的贵族头衔及其简介：

公爵：

公国通常授予守疆拓土或军功卓著的人物，以后因重大变化而中断，但又在几百年后重现。在英国，公国出现很晚，最早是在1337年，由爱德华三世将康沃尔郡升为公国，并授予他的儿子“黑太子”爱德华。这一做法标志着只有王室成员才能成为公候。而随后的几个世纪里，这一制度变得更加稳固，只有王室成员才能获得这一头衔。

侯爵：

侯马斯/侯夫人 Marquis/Marchioness 源自拉丁语Markgraf，与“方伯”词义相近，原指统辖一处边疆领主。在英格兰，“侯马斯”最初指威尔士边疆领主，而非明确表达其地理位置而已。但随时间发展，这一头衔的地势逐渐提高，在15世纪成为一个重要的地带，使它稳定地保持在四个其他高级贵族之间第二的地 位。

伯 爵：

他们大多是一人治理数郡，所以又被称为“方伯”。诺曼征服之后，他们为了削弱地方豪强，将原本由方伯管理的一郡改由亲信担任，因此各郡只有一名管理者，即今日所说的伯父，而这也意味着它们不再能轻易构成威胁给中央集权政体。此外，不同地区可能会有不同的名字来表示这一职务，比如英格兰可能用Earl来代替此职务，但总体来说它们都是地方行政长官，也就是说，有些时候人们也把他们视作小型版图上的诸侯君主，因为这个原因，在一些情况下，被认为是不忠或者反叛国家的话就会面临严厉惩罚。