皇权之所以设偏房，源自鸿雁传书的古奇情。自古以来，中国一直是一个讲究名分的社会，因为名分是权力的合法性源泉。在一夫多妻制时代，男人有正室，还有偏房。中国人以前很讲究名分，因为名分是权力的合法性源泉。比如在一夫多妻制时代，男人有正室，还有偏房。在名分上，正室为尊，偏房为卑，但实际上，这些侍妾也可能凭借年轻貌美、受丈夫宠爱而得势。

这就好比帝王对国家权力的分配，也存在着“正室—偏房”的复式权力结构，“正室”指以宰相为首的官僚系统，他们在名分上是国家权力的正式代理人;但帝王往往又在正式官僚系统之外另起炉灶另立“偏房”，代行权力。这意味着除了官方渠道外，还有一套不那么规范的政治网络。

《清稗类钞》记录了晚清开明官僚郭嵩焘的一则史论：“汉、唐以来，虽号为君主，然权力实不足，不足以独揽朝政。”因此，大臣们常被用来辅佐君主，使其能够更有效地治理国家。这就是为什么皇帝要设立侧翼力量，以确保自己的决策能够得到执行。

历史上的许多帝王都意识到了这一点，比如汉武帝刘彻。他为了增强自己的影响力，并减少宰相和其他高级官员对他的控制，他创造了一套由宦官、侍从和亲信组成的内廷机构。这套制度虽然没有任何正式的地位，但却能直接向皇帝汇报事务，从而左右朝政。

然而，这样的做法也有风险。当这些私人力量变得太强大时，它们就可能超越了原本设计的目的，并开始独立于正式政府之外运作，最终导致帝国衰落或甚至被篡夺。这种情况发生过很多次，在不同的历史时期中，都有人试图通过设置一个秘密机构来绕过正常的政治流程，从而获取更多的控制和影响力。

尽管如此，由于这个机制允许皇帝更灵活地操控政治局势，它仍然成为许多帝国统治者采取的手段之一。但随着时间推移，这种做法也经常引发反弹，因为它侵蚀了正常政府体系所需的一致性和稳定性。此外，当这些非官方机构发展成为真正的问题时，即使最努力想要维持秩序的人也不得不承认它们已经超出了原先设计意图并且需要被削弱或消除。