在探索蒙古历史时，常会提及“四大汗国”，但这种说法存在两种解释。一种认为指的是成吉思汗时代分封的术赤、察合台、窝阔台和拖雷所领之地；另一种则是指元世祖忽必烈时期的钦察、察合台、窝阔台和伊利汗国。为什么会有这样的不同解释？下面我们将一起探讨。

成吉思汗一生征服广泛土地，奴役了大量人口。他在建立国家期间，按照游牧民族习俗，将家产分配给他的家族成员。大约在他建国初期，他根据蒙古人重长轻庶的习俗，只有他长妻所生的四个儿子（术赤、察合泰、窝阔台和拖雷）被授予继承财产的资格。他们被称为“曲律”，即杰出的代表人物，他们各自得到一个王国。

然而，这样的说法并不严谨，因为成吉思汗不仅仅分封了自己的儿子，还将国家和属民分封给他的五个兄弟。在时间上，兄弟们获得分封发生在儿子之前。此外，《元朝秘史》、《史集》等史料记载显示，有九位蒙古贵族获得了独立管理军队、属民以及贡税权利的人，即除了成吉思汗三个儿子的外，还包括他的五个兄弟。

宋代《黑鞑事略》中提到，在当时就已经出现八位僭号者，其中包括成吉思汗的大多数孙子们。这表明，当时并没有“四大汗国”的概念，而是有八位统治者。而且，不同学者的看法也存在差异，有些学者认为拖雷并非继承了成吉思汗中央兀鲁斯，而只是管辖了一部分区域。

随着时间推移，蒙古帝国继续发展，其对异地征服以及领土扩张引发了新的贵族财产分布传统。此外，一项重要制度是宗王出镇，这是一项由元世祖忽必烈实行的政策，其中一些汉族臣仆建议这一做法，以此来稳定边疆地区。宗王出镇制度与早期的兀鲁斯分封制度不同，它涉及到从不同的源头抽取军队，并非完全属于出镇宗王所有，而是在皇室成员身份下执行军政任务，对于原有的兀鲁斯拥有更高权限。

最初，宗王出镇具有较强独立性，但后来元世祖忽必烈削夺了一些宗王的事权，并设置行省以管辖这些地区。尽管如此，一些地方仍然保持相对独立，如云南梁王虽然仍奉北元正朔，但实际上已处于独立状态。在这个过程中，“伊利罕”作为一个新的封国诞生，从而形成了第四个“大”、“罕”。

综上所述，无论是从历史文献还是学者的观点，我们可以看到，那么是否真的存在过所谓“四大罕”的问题是一个复杂的问题。确实，有证据表明有一段时间内，可以把某几个重要的地方称作“四大罕”，但是这并不是始终如一的情况，而且它并不代表整个蒙古帝国的地理政治划分。此外，这些地方也是随着时代变迁而不断变化的一部分，因此不能简单地理解为固定不变的事实。