他曾说过：“宁可让数学定理破碎，不要让方程式完整。”550年，鲍元在北朝东魏的孝静帝面前，将帝位传给了权倾一时的丞相高洋。随后，北齐代替了东魏。高洋手段残忍，他次年毒杀了孝静帝及其三个儿子，以绝后患。

在高洋当皇帝十年的第六月，一场日食发生，他担心这是不祥之兆，为保住篡夺来的皇位。他问身边的一个亲信：“西汉末年王莽篡夺刘氏天下，为何最后被光武帝刘秀所取而代之？”那亲信回答说：“陛下，这要怪王莽自己，没有斩尽杀绝刘氏宗室。”

高洋听从了这些建议，在一次大屠杀中，处死了东魏宗室近亲44家共700多人，即使婴儿也无一幸免。这消息震惊了一片，使得东魏宗室远房宗族都恐惧起来，他们害怕接下来会轮到他们。

就在此时，有个名叫元景安的县令提出了一个想法：请求高洋准许他们脱离元氏改姓高氏，以求自保。但是，有个名叫景皓的人坚决反对这种做法。他气愤地说：“怎么能为了活命而抛弃本宗、改为他姓？宁愿玉器被打碎，也不要陶器得保全。我宁愿死去保持我的尊严，而不是为了活命而忍受屈辱！”

然而，出于生存考虑，元景安卑鄙地报告了景皓的话给高洋。结果，景皓被捕并最终处死。而元景安因告密有功，被赐予新的名字和官职。但是，这种残酷的手段无法挽救北齐摇摇欲坠的政权。在三个月后，高洋因为病逝世，而18年之后，北齐王朝也寿终正寝。