在那个古老而又神秘的时代，努尔哈赤于万历二十九年（1601）创立了黄、白、红、蓝四旗，这些纯色的旗帜被称为正黄、正白、正红、正蓝。随着满族社会的发展，努尔哈赤在万历四十三年推出了八旗制度，将原本的四旗加上了镶黄、镶白、镶红和镶蓝这四个新的颜色组合，使得每种颜色的旗帜都有所区分，即黄色和蓝色各以红色为边缘，而红色则以白色为边缘。

这一系统化的管理方式将所有受后金管辖的人员编入其中，每300人组成一个牛录，由一名牛录额真负责管理；五个牛录合并成为一个甲喇，由一名甲喇额真统率；再将五个甲喇合并形成一个固山，由一名固山额真领军指挥。这不仅在军事上发挥了重要作用，而且还涉及行政和生产领域。

随着清朝的统治扩展，太宗皇太极进一步加强了八旗制中的军事功能，并为了扩大实力与笼络民心，建立了汉军八旗和蒙古八旗。在这个结构中，上三旗由皇帝直接控制，即镶黄、正黄和正白三支，而下五支由诸王贝勒统辖，如同天平一般稳定地平衡着帝国的大局。

然而，这套体现“以旗统人”的制度也带来了复杂性。在清代，一部分兵力是固定不变，有其定期收入，但随着满族人口不断增加，不是所有满族成员都能披上盔甲服役。实际上，只有少数人能够享受到这样的荣誉，而更多的人只能作为普通百姓生活下去。尽管如此，这套完整而精密的制度还是维持了一段时间，其中包括封爵体系以及对宗室觉罗学等教育机构的支持，让这些人的子女接受教育。

婚丧喜寿等传统习俗也有一系列规定，比如最初确立的一夫多妻制，但直到光绪二十七年的禁令取消之前，大众已经逐渐接受通婚。此外，对于八位之内的人来说，他们的地位、高度以及行为规范都有详细规定，无论是在宫廷内部还是国家范围内，都呈现出一种秩序井然的情景。