抬旗，是一项旨在提升个体身份和地位的制度实践。清朝初期，八旗制度仅有四旗——正红旗、正白旗、正蓝旗和正黄旗。而随着时间的推移，原本的四大支系又分别被细分为镶红、镶白、镶蓝和镶黄，这样便形成了今天所说的“八旗”体系，其中上三flag（即正黄、高贵与镶黄）享有较高的地位，而下五flag（即镶白、高贵与镶蓝、高贵与红色，以及最低的一般红色）的成员则显得稍逊一筹。

在康熙时期后期，一些皇后的家族以及一些高级妃子的母亲家人，都会被从这些相对低等的地位中提拔到更高阶层，即上三flag，以此来提高其家庭的社会地位。这就意味着他们不再是普通的军事人员，而是成为了一种特殊阶层的人物。慈禧太后的家族叶赫那拉氏便是一个经典案例，她最初出身于下五flag中的一个小分支——镶蓝flag，但由于她掌权并影响了整个帝国，她最终被提拔到了上三flags之一——包括了所有最高荣誉及特权。

抬起或降低一个人的身份并不只是单纯的一个升迁或降职，它关系到个人及其家族在社会结构中的定位。对于那些汉族包衣来说，如果表现突出，他们可以获得提升至汉八flags，并且进一步转变为满族八flags。这种变化意味着他们不仅能够享受到更高的地位，还能获得更多的经济资源和政治影响力。在这过程中，“抬起”一个人也可能涉及到将他从一种较低的地位提升至更高一级，从而改变他的生活方式甚至命运轨迹。

另一方面，对于那些已经属于汉八flags的人来说，有机会通过“出去”来实现自己的事业目标。如果他们决定放弃作为兵家的身份并走向平民化，那么他们将拥有自由选择职业道路，使自己的技能得到充分发挥，最终实现成功。此外，这种政策还帮助减轻了国家财政上的负担，因为之前这些士兵依赖国家供给，不需要直接劳动以维持生计。

乾隆帝发布的一系列诏令，既表达了一种宽松态度，也展现出了严格性。一开始，他允许那些愿意离开官府生活自食其力的汉八flags成员通过“自愿”的方式离开，但实际上这是为了削减政府开销。在乾隆二十三年的一次更改中，则采取更加直接的手段，将年老体弱或工作能力不足者强行送往民间。这两次政策都对当时社会产生了深远影响，大量曾经受雇于朝廷的人们不得不重新寻找新的生活方式和职业道路。这场变革不仅改变了人们的心理状态，也重塑了整个社会结构。