在那个古老而又神秘的时代，努尔哈赤于万历二十九年（1601）创立了黄、白、红、蓝四旗，这些纯色的旗帜被称为正黄、正白、正红、正蓝。随着满族社会的发展，努尔哈赤在万历四十三年推出了一项重大变革——八旗制度。这一制度不仅保留了原有的四旗，还增加了镶黄、镶白、镶红和镶蓝这四个新的旗种。每一个新成立的镶色旗都与旧的整色旗相结合，即黄和蓝各加上一道红边，而红则加上了白边。

这一体系要求将所有后金地区的人口编入八个不同的军事单位，每300人组成一个牛录，由一名牛录额真管理；5个牛录合并为一个甲喇，由甲喇额真统领；而5个甲喇再联合成为一个固山，由固山额真指挥。

最初，八旗制度不仅在军事方面发挥了巨大作用，而且还扮演着行政和生产职能。当清朝统一时期到来，太宗皇太极为了增强对八旗成员的控制，并扩大军事实力以及赢得民心，便建立起汉军八旗和蒙古八.flags。此外，还有上三flag与下五flag之间的一系列区分，上三flag由皇帝直接掌控，而下五flag则由诸王贝勒所管辖，上三flag作为亲兵负责禁卫皇宫等任务，而下五flag则驻扎京城及各地。

八flags制度的一个显著特点是以“师”来组织“士”，即通过任用某人的身份让他成为士兵。不论隶属于哪个八flags，只要是其成员，就可以被征召入伍。然而，在清代初期，不是所有满族人口都能穿上盔甲，因为随着满族人口不断增长，不同程度上的披甲现象出现。在后来的岁月里，无论如何，都不是所有满族人都能够穿上盔甲，其占比逐渐减少至远小于总体人口比例。

此外，清代还有完整且严格的规定，如封爵系统，以及对于宗室觉罗学校和官学教育给予支持，以确保子弟接受良好的教育。而婚丧习俗也有一套明确规定，对于王公贵族及其官兵来说，有着严格遵守的规矩。直到光绪二十七年（1901），才放弃了禁止普通百姓结婚限制，但实际情况早已发生变化，他们之间已经开始通婚了。